El Simposio Inaugural de tres días del Programa de Genómica Médica Evolutiva tuvo lugar la semana pasada en el Auditorio del Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB), con la participación de unas 200 personas.
El Programa Conjunto de Genómica Médica Evolutiva (EvoMG Program), el primero de su tipo en el mundo, es un esfuerzo colaborativo de tres instituciones de investigación en el PRBB: el Centro de Regulación Genómica (CRG), el Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida (MELIS-UPF) y el Instituto de Biología Evolutiva (IBE: CSIC-UPF). Su objetivo es reunir a investigadores e investigadoras de diferentes áreas para promover el uso de enfoques evolutivos que permitan comprender mejor las enfermedades y mejorar la salud humana.
“Nuestra historia evolutiva ha moldeado nuestros genomas y, por ende, nuestra susceptibilidad a enfermedades. Cada persona puede ser vista como el resultado de un proceso evolutivo que comenzó hace miles de millones de años y continúa hasta el día de hoy”, explica Manuel Irimia, investigador del CRG y profesor de investigación ICREA, quien lidera el nuevo programa.
De hecho, la diversidad genómica –ya sea entre especies, poblaciones o incluso células– puede entenderse como una huella de este proceso evolutivo. Aprovechar esta diversidad para mejorar la salud humana es el objetivo principal del Programa de Genómica Médica Evolutiva, que cuenta con una financiación provisional de un millón de euros otorgada por la Generalitat de Catalunya.
“El programa EvoMG explorará por qué los humanos podrían haber evolucionado hasta ser susceptibles a ciertas enfermedades y cómo podemos utilizar la evolución para gestionar estas condiciones”.
El evento inaugural reunió a personal investigador de diversos campos para explorar los avances genómicos recientes y nuevos enfoques frente a las enfermedades.
Manuel Irimia, Coordinador del Programa de Genómica Médica Evolutiva, participó en la inauguración junto con Salvador Carranza, director del IBE; Luis Serrano, director del CRG; Cristina Pujades, Vicerrectora de Investigación de la UPF; y Núria Montserrat, actual consejera de Investigación y Universidades del Gobierno de Catalunya.
Un amplio y diverso nuevo campo
La investigación en Genómica Médica Evolutiva abarca una amplia gama de temas, todos con el enfoque evolutivo como punto en común para entender y abordar las enfermedades humanas. Estos incluyen la medicina personalizada, la evolución de las enfermedades, modelos genómicos comparativos, la evolución del envejecimiento, la evolución del cáncer, la patogenicidad microbiana y la coevolución microbioma-huésped, los virus e inmunología evolutiva.
El campo ya ha demostrado su impacto en el mundo real, por ejemplo durante la pandemia de COVID-19, cuando los análisis evolutivos de los genomas del SARS-CoV-2 fueron fundamentales para rastrear la propagación del virus y predecir nuevas variantes. Otro ejemplo es la carrera entre el desarrollo de antibióticos y la resistencia microbiana, un área donde los conocimientos evolutivos son cruciales.
Los avances en genómica médica y la creciente diversidad de genomas disponibles hacen que este campo sea muy atractivo tanto para biólogos evolutivos interesados en proyectos relacionados con enfermedades como para personal investigador centrado en la salud humana e incluso personal clínico intrigado por formas novedosas de entender las enfermedades.
