Un estudio reciente, que ha contado con la participación del Instituto de Biología Evolutiva (IBE), ha analizado cinco secuencias genéticas de ADN fósil y ha concluido que neandertales y Homo sapiens presentan una gran proximidad genética.
El análisis, realizado de manera novedosa en el cromosoma Y (puesto que la mayoría de muestras bien conservadas hasta ahora eran de mujeres), ha permitido plantear una hipótesis según la cual homínidos relacionados con el linaje H. sapiens y neandertales tuvieron un encuentro hace unos 300.000 años. En ese encuentro, algunos genes propios de los H. sapiens fueron transferidos a los neandertales, que reemplazaron así los que compartían con otra especie de homínidos, los denisovanos (localizados en la cueva de Denisova, en Siberia).
“Con este estudio, no solo descubrimos una nueva migración de África a Europa hace unos 300.000 años, sino que podemos hacer una predicción: los cromosomas Y anteriores a esta fecha serán más parecidos a los de los denisovanos que a los de los propios neandertales”
Carles Lalueza Fox
(investigador principal del Paleogenomics Lab IBE)
Aunque estudios previos habían demostrado que denisovanos y neandertales eran más próximos filogenéticamente que los H. sapiens (con quienes compartieron espacio y tiempo durante más de 400.000 años), los nuevos resultados han posicionado a los neandertales como «el grupo humano hermano de la especie humana actual».
El análisis, por tanto, ha establecido el momento en el que H. sapiens y neandertales se aproximaron genéticamente, y ha permitido seguir avanzando para conocer mejor nuestro pasado.
Martin Petr, et al. The evolutionary history of Neanderthal and Denisovan Y chromosomes. 2020. Science. Vol. 369, Issue 6511, pp. 1653-1656
