Els espais verds urbans milloren la salut mental i redueixen la mortalitat

Conèixer quins són els beneficis dels espais verds urbans en la salut humana ens podria ajudar a prendre mesures de salut pública per a transicionar cap a ciutats més verdes. Hi ha estudis que ja demostren que aquestes zones redueixen el risc de patir ictus o que la seva manca pot comportar un major risc de patir TDAH o un pitjor desenvolupament infantil. En aquest article recollim les últimes recerques de l’Institut de Salut Global (ISGlobal) sobre els espais verds urbans.

Arbres que salven vides

L’organització Friends of Trees ha plantat, durant 30 anys, un total de 49.246 arbres als carrers de la ciutat de Portland (EUA). Amb les dates i localitzacions de les plantacions, i les dades de l’Àrea Sanitària d’Oregon, l’equip investigador ha analitzat en detall una àrea censal on viuen 4.000 persones i han relacionat la quantitat i localització dels arbres plantats, amb la mortalitat per causes respiratòries, cardiovasculars i no accidentals d’aquesta població durant els últims 5, 10 o 15 anys.

“Els nostres resultats proporcionen una base científica sòlida per a guiar intervencions tangibles com la plantació d’arbres, destinades a augmentar la longevitat de residents urbans”
Payam Dadvand, ISGlobal

De les dades s’extreu que cada arbre redueix la mortalitat no accidental en un 20% i la cardiovascular en un 6%. I que com més temps porta plantat un arbre, més efecte té sobre la reducció de la mortalitat. Tanmateix, s’han analitzat els costos anuals associats a la plantació i manteniment d’aquests arbres i els beneficis econòmics superen bastament aquests costos.

Més verd, millor salut mental

Un altre equip d’ISGlobal ha enquestat 3.145 ciutadans i ciutadanes de Barcelona d’entre 15 i 97 anys i ha conclòs que els espais verds urbans comporten una millor salut mental, un menor ús de medicació i menys visites al psicòleg.

L’estudi s’ha realitzat bastant-se en la regla 3-30-300 d’espais verds que implica: veure com a mínim 3 arbres des de casa, tenir un 30% de cobertura arbòria al barri i viure com a molt, a 300 m d’un espai verd. Els resultats mostren que tot i la millora en la salut mental, només el 4,7% dels enquestats complien aquesta regla. “Hi ha una necessitat urgent de proporcionar més espais verds a la ciutadania”, explica Mark Nieuwenhuijsen primer autor de l’estudi. “Plantar més arbres no només millorarà la salut, sinó que també reduirà els efectes de l’illa de calor i contribuirà a capturar CO2”, conclou. Com mencionava recentment la seva companya Cathryn Tonne en una entrevista sobre l’informe The Lancet countdown Europe, canvi climàtic i salut van clarament de la mà.