El uso de herramientas de edición genética nos permite modificar los organismos y acercarnos al conocimiento de su funcionamiento. Y esto es lo que, la ahora ya investigadora predoctoral del Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida de la Universitat Pompeu Fabra (MELIS-UPF) Nerea Montedeoca, estaba practicando durante su máster, cuando tomó esta fotografía. En ella vemos tres embriones de pez zebra 24 hpf (horas post-fecundación) dentro del corion. El de la izquierda presenta las manchas de pigmentación natural que aparecen en los embriones a partir de esta etapa. Pero los otros dos embriones tienen menos manchas, ¿por qué?
CRISPR/Cas9 es una herramienta que se asimila a unas tijeras genéticas. Es capaz de cortar y/o introducir trozos de material genético dentro del genoma de los organismos. En este caso, cuando Nerea inyectaba este complejo, eliminaba el gen de la tirosinasa, la enzima encargada de la síntesis de la pigmentación.
En el caso del embrión de en medio, presenta un patrón en forma de mosaico porque aún conserva pigmentación. Pero el de la derecha, es un knockout completo para el gen de la tirosinasa – es decir, este gen está inhibido en todo el organismo – cosa que hace que no se produzca pigmento y sea totalmente transparente.
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