El dolor neuropático es aquel debido no a la presencia de un estímulo doloroso específico, sino como consecuencia de una lesión de las estructuras nerviosas. Puede llegar a ser grave e incapacitante y no hay ningún tratamiento efectivo.
El Laboratorio de Neurofarmacología-NeuroPhar liderado por Rafael Maldonado al Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud, Universidad Pompeu Fabra (DCEXS-UPF) ha estudiado como el sistema cannabinoide, sobre el que actúan los derivados de la planta Cannabis sativa, podría ayudar.
Se sabe que los receptores para cannabinoides de tipo 2 (CB2) – presentes principalmente en las células del sistema inmune – son potenciales analgésicos que no producen efectos psicoactivos. El equipo científico ha utilizado modelos de ratón modificados genéticamente, a los que se les han suprimido los receptores CB2 en diferentes tipos celulares, para comprobar qué células están implicadas en este proceso. Así, han podido comprobar como la activación de los receptores CB2 en linfocitos y en neuronas es esencial para paliar el dolor neuropático.
David Cabañero, primer autor del artículo, destaca sin embargo que «la activación de un receptor cannabinoide mediante un fármaco es muy diferente a la utilización de la planta del cannabis».
Cabañero et al. Protective role of neuronal and lymphoid cannabinoid CB2 receptors in neuropathic pain. eLife, July 2020. DOI: 10.7554/eLife.5558
