La petjada del zinc sobre el genoma humà

Un estudi recent liderat per un equip de l’Institut de Biologia Evolutiva (IBE: CSIC-UPF) ha identificat un conjunt de canvis en el genoma lligats a la manca de zinc a la dieta. Es tracta de modificacions als gens encarregats del metabolisme del zinc, les quals podrien implicar una major susceptibilitat en el desenvolupament d’algunes malalties com el càncer, la immunodeficiència o la diabetis.

El zinc és un micronutrient essencial per al bon funcionament del nostre organisme, ja que està implicat en funcions com ajudar el sistema immunitari, participar en la divisió i creixement cel·lular, en la cicatrització de ferides o en el metabolisme dels carbohidrats, entre d’altres. Aquest micronutrient s’obté tan sols a través de la dieta, per la qual cosa la disponibilitat del zinc al sòl té gran impacte sobre la salut.

De fet, a l’estudi es va descobrir que els canvis en els gens relacionats amb el metabolisme del zinc apareixien sobretot a regions amb nivells més baixos d’aquest micronutrient al sòl. Ana Roca-Umbert, primera autora de l’estudi, apunta que “aquesta adaptació ha tingut lloc a poblacions de l’Índia on el sòl, i per tant la seva dieta –especialment en el passat–, han estat pobres en zinc”.

“El nostre estudi pot ajudar a entendre per què determinades malalties relacionades amb el metabolisme del zinc presenten més incidència en algunes poblacions”

Elena Bosch, líder de l’estudi (IBE)

Els resultats de la investigació obren la porta a estudiar les variacions produïdes als gens relacionats amb l’absorció i el transport de zinc a l’organisme i entendre’n l’impacte sobre la salut i la malaltia. Elena Bosch, investigadora principal, conclou: “el nostre estudi pot ajudar a entendre per què determinades malalties relacionades amb el metabolisme del zinc presenten una incidència més gran en algunes poblacions”.