El taller EMBO, organitzat pel director del Laboratori Europeu de Biologia Molecular – Barcelona (EMBL Barcelona), James Sharpe. juntament amb Marian Ros (CSIC-SODERCAN) i Miguel Torres (CNIC), va començar el 2 de juliol al Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona (PRBB) i va reunir més de 150 participants, 50 ponents i 64 pòsters.
A la trobada es van tractar diversos aspectes que tenen lloc durant el desenvolupament i en malalties de les extremitats, tals com la regulació gènica, la diferenciació, la morfogènesi i el creixement. Es va voler destacar la importància de la interdisciplinarietat en ciència a través de xerrades sobre sistemes biològics i modelatge computacional de la morfogènesi. Per últim, però no menys important, l’evolució de la transició d’aleta a extremitat, així com la formació dels dits, van ser els temes que van concloure la conferència.
Utilitzant tècniques noves…
Els tres ponents principals – Lenn Pennacchio (Laboratori Nacional Lawrence Berkeley, EEUU), Elly Tanaka (Institut de Recerca de Patologia Molecular, Àustria) i Deneen Wellik (Universitat de Wisconsin-Madison, EEUU) – van destacar la importància d’emprar tècniques tan a l’ordre del dia com CRISPR-Cas. Aquest sistema s’utilitza per crear ratolins mutats amb capacitat de replicar síndromes que, en els éssers humans, afecten a les extremitats. No obstant, aquests ratolins també són utilitzats per fer un seguiment de determinats llinatges cel·lulars, i així investigar els processos de diferenciació cel·lular en el desenvolupament de les extremitats i durant la regeneració.
Un dels ponents, Kerby Oberg, també va parlar sobre l’ús de CRISPR. Oberg investiga sobre la Síndrome de Nail-Patella (NPS), caracteritzada per causar displàsia unguial degut a l’haploinsuficiència del gen humà LMX1B. Se sap que aquest gen és necessari durant el desenvolupament de les extremitats per a la dorsalització de les extremitats distals. Per tal d’entendre com afecta aquesta condició al desenvolupament de les extremitats, es van crear ratolins als que se’ls havia eliminat les parts reguladores del gen LMX1B, mitjançant la tècnica CRISPR-Cas. Això va provocar malformacions a les extremitats.
… i mostres antigues
La biologia es pot estudiar de diferents maneres: amb models animals, línies cel·lulars, modelatge computacional o a través de l’anàlisi de mostres. Això és quelcom que vam aprendre de la ponent Karen Sears (Universitat de Califòrnia, EEUU). La seva recerca se centra en entendre els canvis regulatoris en l’evolució de l’expressió gènica i el desenvolupament de la morfologia en diferents espècies de mamífers, tals com cavalls, humans, ratolins i ratpenats. Cal destacar que Sears va estar analitzant la morfologia de les ales dels ratpenats en una col·lecció d’embrions d’aquest mamífer, guardats en un museu durant deu anys. Va aplicar la morfometria per trobar trets comuns, així com canvis morfològics, entre diferents espècies de ratpenats.
Descobrir l’evolució dels canvis en l’expressió gènica que permeten a un axolot regenerar les seves extremitats al complet després d’una amputació – quelcom que un ratolí o un ésser humà no pot fer –, ajudarà a entendre millor el desenvolupament natural, i les malformacions associades a aquest procés. Esperem conèixer més sobre els temes que es tractin a la pròxima conferència!
Pots llegir més sobre l’acte al bloc de l’EMBL Barcelona.
Heura cursó el Grado en Biología en la Universidad de Girona (2010-2014), y luego un Master en Genética y Genómica de la Universidad de Barcelona, donde estudió la vía Hippo durante la homeostasis de las planarias. Más tarde comenzó a trabajar como técnica de investigación en el laboratorio de James Sharpe, primero en el CRG (2016) y, un año después, en EMBL Barcelona, donde se trasladó el laboratorio y Sharpe es director.
