Aquesta imatge obtinguda per la Jacqueline Severino, tècnica especialista en instal·lacions d’enginyeria de teixits al Centre de Regulació Genòmica (CRG), mostra un ovari artificial on, cèl·lules germinals generades in vitro (magenta) entren en meiosi (groc) per convertir-se en ovòcits amb l’ajuda de cèl·lules de suport (cian). La imatge forma part de l’últim estudi publicat pel laboratori d’en Bernhard Payer sobre el desenvolupament dels ovòcits.
Dels 23 parells de cromosomes que tenim els humans, un d’aquests correspon als cromosomes sexuals. En el cas dels homes aquest són X i Y però les dones presenten dues còpies del cromosoma X. Aquesta condició durant el desenvolupament pot portar a una sobredosi de productes gènics que pot arribar a ser mortal si no hi ha una desactivació d’un dels cromosomes X.
Per això, un equip del CRG ha desenvolupat un sistema de seguiment en temps real del cromosoma X (XRep), que els ha permès veure com canvia de forma en les cèl·lules germinals que, posteriorment, esdevindran cèl·lules reproductores madures (òvuls). Els estudis preliminars in vitro amb cèl·lules de ratolins femella, han mostrat que els cromosomes X inactivats i reactivats posteriorment són fins a 4 vegades més eficients en quant a la transformació a òvuls. En canvi, les cèl·lules germinals que no aconsegueixen activar el cromosoma X o que el reactiven massa ràpid, mostren patrons anormals d’expressió gènica.
Els investigadors dedueixen doncs, que la seqüència correcta d’inactivació i reactivació del cromosoma X indica la diferenciació normal de les cèl·lules germinals. I assenyalen que es necessiten més estudis per a confirmar si això és la causa de l’anomalia cel·lular o bé un indicador d’aquesta.
El present estudi podria obrir portes a la generació d’ovòcits artificials al laboratori, cosa que suposaria poder estudiar les causes d’infertilitat i provar nous fàrmacs per aquest problema. El coautor de l’article, Moritz Bauer, afegeix: «Els nostres resultats també ressalten la necessitat d’eines específiques per a estudiar les cèl·lules femenines» ja que la majoria d’estudis es realitzen amb cèl·lules masculines, generant una bretxa de gènere en el coneixement científic.
Vols veure la teva foto aquí? Envian’s imatges relacionades amb la ciència o la vida al PRBB a ellipse@prbb.org.
Severino, J., Bauer, M., Mattimoe, T., Arecco, N., Cozzuto, L., Lorden, P., Hamada, N., Nosaka, Y., Nagaoka, S. I., Audergon, P., Tarruell, A., Heyn, H., Hayashi, K., Saitou, M., & Payer, B. (2022). Controlled x‐chromosome dynamics defines meiotic potential of female mouse in vitro germ cells. The EMBO Journal, 41(12). doi.org/10.15252/embj.2021109457
