En 1979 las Naciones Unidas nombraron el 24 de abril como el Día Internacional del Animal de Laboratorio. Es por ello por lo que desde el Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB) y con la colaboración del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM), el Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida de la Universidad Pompeu Fabra (MELIS-UPF) y el Instituto de Biología Evolutiva (IBE: CSIC-UPF) se oganizó una actividad educativa para dar visibilidad a la investigación con animales.
Así pues, el pasado miércoles 26 de abril el PRBB recibió a 22 alumnos de 1º de Bachillerato de la Escuela Vedruna Gracia que pudieron descubrir qué es un animalario y qué organismos modelo ayudan en la investigación de los centros del Parque. También tuvieron la oportunidad de participar en un juego de rol que les permitió reflexionar acerca de la investigación con animales. Todo esto en una prueba piloto que esperamos poder ofrecer a escuelas e institutos próximamente.
Con el objetivo de conocer la opinión del alumnado sobre la investigación con animales y ver si ésta cambió a raíz del ejercicio, se les propusieron preguntas, tanto antes como después de la actividad, sobre la necesidad (o no) del uso de animales en biomedicina y su regulación.
El animalario y los organismos modelo
Joseane Willamil, adjunta de dirección del animalario del PRBB fue la encargada de introducir esta infraestructura del Parque al alumnado. Incidiendo en las tres R de la experimentación animal (reemplazar, reducir y refinar o mejorar), Joseane explicó la estricta regulación que envuelve tanto la propia existencia del animalario como su uso. También remarcó la importancia del bienestar animal, no sólo a nivel moral, sino porque sólo si el animal se encuentra en buenas condiciones, la investigación podrá ser de calidad, fiable y reproducible.
A continuación, Arnau Busquets, coordinador de grupo en el IMIM, dio unas pinceladas sobre la regulación de la entrada al animalario y el uso de animales en investigación, ya que se deben hacer formaciones específicas para el personal que trabaja con los animales, así como preparar muchos informes que justifiquen su uso. Y explicó cómo en su laboratorio utilizan ratones para estudiar la ansiedad, la coordinación motora o la memoria.
Posteriormente, Nerea Montedeoca, investigadora doctoral del MELIS-UPF, explicó porqué se usa el pez cebra como modelo animal, y presentó su investigación con este organismo y su potencial en la ciencia.
Debatiendo sobre la investigación con animales
Después de un pequeño descanso y de una visita al edificio, el grupo de estudiantes se reencontró con Maria Estarellas, técnica del IBE, que les había preparado un juego de rol. Las cartas de personaje permitieron al alumnado posicionarse a favor o en contra de la investigación con animales desde diferentes puntos de vista. Y gracias a las cartas de juego, pudieron encontrar nuevos argumentos para fundamentar la posición de su personaje. De esta manera, los diferentes “personajes”, fueron respondiendo a las preguntas hechas por las moderadoras.
Así se generó un debate que trajo interesantes reflexiones sobre la visión antropocentrista del tema -y del mundo-, sobre la ética de estar en contra del uso de animales para la investigación, pero no para el consumo humano, sobre la muerte o sobre la superpoblación. Los y las estudiantes, acabaron concluyendo que, si no hay ninguna alternativa y hay que usar animales en la investigación, se debe hacer de la mejor manera, asegurando las condiciones y el bienestar de los animales con la ayuda de regulaciones legales.
Al acabar, los investigadores e investigadoras les enseñaron el material y el equipo que utilizan en el animalario para sus estudios, así como el proceso a seguir para garantizar las medidas de seguridad al entrar al animalario. También pudieron ver bajo la lupa huevos y larvas de pez cebra.
Para concluir la jornada, el alumnado volvió a responder las preguntas que se les había formulado al empezar. Los resultados mostraron que habían entendido que el uso de animales en investigación comporta muchas regulaciones y burocracia (por lo que no es fácil ni económico) y se vio un ligero aumento en las opiniones a favor de este uso, siempre que esté justificado.
