Aquesta fotografia de la sèrie “vida al laboratori”, es va fer a través d’un microscopi vertical al laboratori dirigit per la Maria Bernabeu, al Laboratori Europeu de Biologia Molecular – Barcelona (EMBL Barcelona).
Com ens explica en François Korbmacher, postdoc del laboratori que va preparar aquesta mostra, el grup estudia la interacció dels paràsits de la malària amb els vasos sanguinis del cervell in vitro per a comprendre millor els mecanismes patogènics de les infeccions de malària.
Els paràsits de la malària poden créixer in vitro infectant glòbuls vermells, que el laboratori rep periòdicament del banc de sang. Per a observar el creixement del paràsit, els membres del laboratori fixen i tenyeixen frotis de sang, un dels mètodes més ràpids per a avaluar el desenvolupament del paràsit i que s’utilitza àmpliament per al diagnòstic en països endèmics.
El paràsit humà infecta els glòbuls vermells en un cicle asexual d’unes 48 hores. Donat que són principalment els paràsits madurs els que mostren efectes patològics, el laboratori està interessat en els paràsits de més de 24 hores després de la infecció dels glòbuls vermells. Per tant, els paràsits es cultiven de forma sincronitzada, per la qual cosa és necessari avaluar el moment adequat mitjançant tincions de frotis sanguini. Per tant, l’equip necessita fer un seguiment diari del creixement al laboratori, com fa la María Gestal Mato en aquesta foto de sota.
Quan els paràsits estan llestos, poden utilitzar-se per a la perfusió de microvasos cerebrals in vitro creats per bioenginyeria. D’aquesta manera, el laboratori pot estudiar la interacció del paràsit amb els vasos sanguinis i el seu impacte en la seva salut i funció.
