Pocs acrònims han esdevingut tan populars en tan poc temps com SARS-CoV-2 en els últims mesos. Aquest nou virus és la causa de l’actual pandèmia global, que compta amb més de 2.530.000 persones afectades i 160.000 morts en el moment d’escriure aquest article — una xifra que augmenta exponencialment. El nou coronavirus ha tingut, en efecte, no només un gran impacte en la nostra salut, sinó en tots els aspectes de la nostra vida.
Des de les relacions socials fins les compres i l’educació, s’han vist afectades per aquesta minúscula partícula infecciosa, que ha canviat totalment la manera en la que fem les coses, inclosa la recerca. De fet, la ciència està a l’avantguarda de la lluita contra el SARS-CoV-2. La recerca relacionada amb el coronavirus s’està accelerant a tot el món, fins i tot als centres del PRBB. No obstant, els projectes científics relacionats amb altres temes també han de continuar, tot i que sigui de diferent manera.
Amb molts laboratoris tancats o amb serveis mínims — només oberts per aquells investigadors que necessiten mantenir les seves línies cel·lulars o animals model, així com aquells que han de finalitzar experiments que estaven en marxa i no es poden aturar —, els centres del PRBB també s’han adaptat a la situació actual. Aquí us deixem alguns exemples de recents iniciatives.
Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques (IMIM)
L’IMIM ha iniciat una sèrie de webinars en els que, en línia amb les indicacions del govern, tant l’audiència com els ponents estan confinats a les seves respectives llars. El primer dels #IMIMSeminarsAtHome va ser el dia 25 de març i hi va participar el director del centre, Joaquín Arribas, que va parlar sobre la immunoteràpia a l’hora de combatre el càncer de mama. Van fer el mateix la investigadora Anna Bigas, que va parlar de càncer i cèl·lules mare, Juan Pablo Horcajada, que va comentar els diferents projectes científics relacionats amb Covid-19 que s’estan portant a terme a l’IMIM, i Oscar J. Pozo, que va impartir una xerrada sobre marcadors d’estrès.
Aquestes xerrades en directe, que es fan setmanalment, mantenen la mateixa estructura que els seminaris presencials; una breu presentació del ponent feta per l’amfitrió, la xerrada com a tal (en la que l’audiència pot seguir les diapositives), i les preguntes finals, que qualsevol pot enviar a través de les eines de comentaris. No hi ha límit d’audiència, però es requereix registre previ. Aquestes primeres sessions han arribat a centenars de persones.
La iniciativa té un doble objectiu:
- Aprofitar aquests dies de menys activitat experimental per posar-se al dia de totes les àrees de recerca de l’IMIM — com la neurociència, epidemiologia, malalties cardiovasculars o informàtica biomèdica i oncologia.
- Fomentar les activitats de Ciència Oberta a l’IMIM, pujant vídeos al canal de YouTube de l’IMIM, on tothom pugui veure’ls.
Institut de Biologia Evolutiva (IBE: CSIC-UPF)
Sense accés al laboratori, no es poden portar a terme experiments, de manera que hi ha més temps per fer altres coses, tals com pensar, escriure — des d’articles científics fins tesis doctorals, fins i tot un llibre — o impartir classes. Alguns investigadors de l’IBE estan aprofitant el temps per apropar la ciència a la societat a través de MOOCs gratuïts, tals com “Per què Importa la Biologia: Conceptes Bàsics” o “Per què Importa la Biologia: El Genoma i Tu”. També, el laboratori Multicellgenome ha creat un joc online per a testar el teu coneixement sobre l’arbre de la vida: t’animes a provar-lo?
L’equip administratiu també necessita coordinar-se i assegurar que tot segueix en marxa; ho fan a través de videoconferències cada dos dies.
Departament de Ciències Experimentals i de la Salut, Universitat Pompeu Fabra (DCEXS-UPF)
Essent un departament universitari, el DCEXS-UPF no només porta a terme recerca, sinó que imparteix ensenyança. D’aquesta manera, l’adaptació ha consistit, en gran part, a portar a terme totes les activitats docents online. Els docents estan ocupats posant-se al dia amb els webinars que ofereix la universitat sobre com estructurar les classes online i com impartir i avaluar exàmens en un entorn virtual. Els estudiants de doctorat també estan defensant les seves tesis virtualment — un repte afegit a una tasca exigent de per si!
En quant a la recerca, el departament va impartir a l’abril el seu primer Seminari Virtual PRBB de Genòmica Computacional sobre l’anàlisi unicel·lular de l’envelliment cel·lular.
Laboratori Europeu de Biologia Molecular – Barcelona (EMBL Barcelona)
Les instal·lacions d’EMBL Barcelona estan tancades, però els seus gairebé 40 treballadors segueixen “quedant” dos cops al dia pels seus coffee breaks virtuals als que pot unir-se qualsevol que vulgui socialitzar mentre gaudeix d’una tassa de cafè o te des del sofà. També es mantenen ocupats amb les seves reunions de laboratori virtuals, clubs de lectura i discussió crítica d’articles i les reunions setmanals, en les que tots els membres d’EMBL Barcelona s’uneixen per escoltar atentament alguns dels investigadors o investigadores parlant sobre els seus projectes més actuals.
Les conferències virtuals estan a l’ordre del dia, amb EMBL transformant la seva trobada internacional sobre el genoma en 4-D en presentacions orals en streaming, sessions digitals de pòsters i debats grupals online. L’esdeveniment, que va tenir lloc els dies 30 i 31 de març, va ser un èxit, amb més participants dels que s’havien registrat per anar-hi presencialment.
EMBL Barcelona també ofereix cursos online als seus treballadors per ajudar-los en la gestió del teletreball, tals com “Aconseguir que el teletreball funcioni”, “Gestionar grups a distància”, o “Efectivitat personal per a treballadors a distància”. Podeu llegir com els i les membres d’aquesta unitat estan portant aquest confinament a l’EMBLog Barcelona.
Centre de Regulació Genòmica (CRG)
El CRG ha esdevingut un dels dos nodes a Catalunya encarregats de portar a terme tests massius per Covid-19. Com la resta de centres del PRBB, la recerca no relacionada amb coronavirus s’ha reduït.
El personal científic està substituint la feina experimental per l’anàlisi de dades i la redacció d’articles. I això també té la seva part positiva; com diu el líder de grup Bernhard Payer, “aquesta situació ens proporciona un temps molt valuós per a reflexionar i pensar en profunditat sobre els nostres projectes”. El seu consell sobre com gestionar el millor possible aquest temps: “posa’t al dia amb la feina enrederida en anàlisi de dades, redacció d’articles i revisió de literatura, (re)avalua el teu projecte i repassa les teves capacitats bioinformàtiques, si encara et sobra temps”.
Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal)
Essent un centre de recerca sobre salut global amb experts en epidemiologia, ISGlobal està actualment dedicant-se al 100% a la pandèmia pel nou coronavirus. Fins i tot el personal investigador dels grups que estudien altres temes, tals com salut infantil o contaminació, també estan trobant temps (a casa!) per a reflexionar sobre els efectes secundaris d’aquesta crisi sanitària global — i les mesures preses pels diferents governs per afrontar-la. Podeu llegir algunes d’aquestes reflexions al blog del centre.
Els grups de recerca també es reuneixen setmanalment online per a mantenir-se actualitzats, així com per atendre i impartir seminaris científics i formacions. A més a més, els treballadors comparteixen vídeos fets a casa amb consells per portar de la millor manera possible el confinament, i es mantenen al dia de les últimes notícies sobre la pandèmia.
Recursos
El confinament és també un bon moment per la lectura, sobretot de temes en els que un no és especialment expert — quelcom que ajuda a entrenar la ment. Un altre cop, el personal investigador dels centres del PRBB ens resulta molt útil: a l’el·lipse, podeu trobar una selecció de diversos llibres escrits per ells.
Per acabar, compartim una reflexió de l’Isabelle Anguelovski, de l’IMIM, sobre com la crisi de Covid-19 podria ajudar a transformar – a millorar – l’esperit de treball a l’acadèmia.
