Investigadores i investigadors del Departament de Ciències Experimentals i de la Salut, Universitat Pompeu Fabra (DCEXS-UPF) i l’Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques (IMIM) han trobat la manera que tenen les cèl·lules Natural Killer (NK) del sistema immunitari de reduir les infeccions del virus d’Epstein-Barr sense matar els limfòcits B, les seves cèl·lules hoste.
Quan aquest virus de la família dels herpesvirus, que està molt estès entre la població de manera latent i pot arribar ocasionar la mononucleosi infecciosa, entra a l’organisme, infecta els limfòcits B. A partir d’aquí, les cèl·lules NK detecten les cèl·lules infectades i s’encarreguen de matar-les per intentar frenar el procés víric.
Ara, un equip científic ha descobert que quan les NK s’activen per presència d’anticossos contra les partícules virals abans que entri el virus al cos, podrien reconèixer i eliminar aquestes partícules virals sense matar els limfòcits.
“D’aquesta manera es redueix la probabilitat d’infecció respectant a la cèl·lula B”
Miguel López-Botet, catedràtic de la UPF i immunòleg de l’Hospital del Mar.
Segons els autors i autores, el mecanisme es podria aplicar a infeccions d’altres virus, però la seva eficàcia està encara per comprovar i caldrà seguir investigant.
Alari-Pahissa E, Ataya M, Moraitis I, Campos-Ruiz M, Altadill M, et al. (2021) NK cells eliminate Epstein-Barr virus bound to B cells through a specific antibody-mediated uptake. PLOS Pathogens 17(8): e1009868.
