Al setembre de 2002, el Centre de Regulació Genòmica (CRG) posava en marxa els seus laboratoris provisionals perquè, quatre anys més tard, el 2006, s’instal·lés definitivament al Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona (PRBB). Des de llavors, els seus assoliments i fites han estat múltiples: 20 anys molt productius realitzant ciència biomèdica d’excel·lència.
Així ho constaten els més de 524 milions d’euros gestionats durant aquestes dues dècades o els més de 3.800 articles publicats, dels quals 4 de cada 5 són d’accés obert. Pel CRG han passat més de 1.100 científics i científiques de tot el món (60 països diferents) i més de 300 doctorands han presentat les seves tesis. El seu programa de formació ha ofert més de 350 cursos, tant per a personal intern com extern. Tot això, amb el suport de més de 250 persones d’administració i serveis al llarg d’aquests 20 anys.
No cal oblidar els últims avenços en la ciència més moderna i l’important focus del CRG en innovació, amb la creació de 5 spin-offs.
En aquest sentit, destaquem un parell d’exemples recents d’aquesta innovació tecnològica que ha estat possible gràcies a l’esforç i la inversió del centre en aquests 20 anys: la spin-off Orikine Bio i la col·laboració amb l’empresa espacial YuriGmbH.
Teràpia immunològica basada en la millora de les citocines
La spin-off Orikine Bio té com a objectiu proporcionar una plataforma de teràpies basades en biologia sintètica de citocines – molècules que intervenen en la resposta immunitària – per al tractament de malalties autoimmunes i inflamatòries.
“La creació d’aquesta companyia ha estat possible gràcies al desenvolupament d’eines computacionals i experimentals de darrera generació combinat amb dècades d’experiència”, explica Luis Serrano, director del CRG, qui ha cofundat l’empresa juntament amb Ariadna Montero (CRG Alumni), Javier Delgado, Alejo Chorny i AdBio Partners.
“El nostre enfocament computacional exclusiu fa que el procés de disseny de proteïnes sigui molt flexible i adaptable a gairebé qualsevol objectiu, accelerant el procés de desenvolupament de nous fàrmacs” Ariadna Montero, Orikine Bio
La nova plataforma permet als usuaris modificar l’activitat biològica de les citocines. D’aquesta manera, els seus creadors esperen que aquestes molècules millorades es puguin utilitzar en tractaments de malalties on intervinguin aquestes. La primera ronda d’inversió ha finalitzat amb 5,5 milions d’euros i s’espera que properament les primeres proteïnes dissenyades entrin en fase preclínica.
Ciència espacial
Per altra banda, el CRG i Yuri GmbH han constituït la primera col·laboració entre una empresa de biotecnologia espacial i un institut de recerca biomèdica. Aquesta unió permetrà estudiar com afecta la manca de gravetat als processos biològics.
Aquestes investigacions podrien ser beneficioses per a l’agricultura i la producció d’aliments, així com per al descobriment de nous fàrmacs o tractaments“, explica Daniela Bezdam, directora científica de Yuri GmbH, ja que “en microgravetat, certs processos biològics tendeixen a accelerar-se, la qual cosa porta a una maduració més ràpida dels éssers vius“, afegeix.
“L’accés obert i assequible a experiments en naus espacials d’òrbita baixa està marcant l’inici d’una nova i emocionant era de recerca a l’espai” Luis Serrano, CRG
Gràcies a la reducció de costos d’enviament de materials a l’espai i a empreses com Yuri, els experiments en microgravetat són cada vegada més comuns en les ciències de la vida. En aquesta ocasió, la col·laboració entre les dues institucions començarà estudiant la supervivència i la prosperitat de “bacteris espacials”, obtinguts a l’Estació Espacial Internacional.
