Els ovòcits –els òvuls immadurs– es comencen a formar en el fetus i es poden mantenir als ovaris fins a 50 anys. Malgrat aquest llarg període de latència, un cop maduren, encara mantenen la capacitat reproductiva. El Centre de Regulació Genòmica (CRG) ha liderat una recerca que estudia quines són les vies metabòliques implicades en l’obtenció d’energia durant l’estat de latència.
Un equilibri entre longevitat i funció
Habitualment és el complex enzimàtic I l’encarregat d’iniciar la producció d’energia als mitocondris, però l’estudi del CRG revela que, als ovòcits, aquest complex està gairebé absent. Mitjançant tècniques proteòmiques i bioquímiques i l’anàlisi d’imatges en viu, les investigadores han reparat que, tant en ovòcits humans com en granotes Xenopus, els mitocondris dels ovòcits usen vies metabòliques alternatives per a generar l’energia suficient durant l’estat de latència.
“Com a estratègia de manteniment a llarg termini, seria com posar el motor en punt mort. Això representa un nou paradigma mai vist en cèl·lules animals”
Aida Rodríguez (CRG)
Els resultats també obren noves portes a recerques pel que fa la infertilitat femenina. “Un de cada quatre casos d’infertilitat femenina no té explicació, fet que apunta a una gran bretxa de coneixement en la comprensió de la reproducció femenina. La nostra ambició és descobrir estratègies (com la manca del complex I) que empren els ovòcits per a mantenir-se saludables durant molts anys”, comenta l’Elvan Bröke, autora principal de l’article i cap del grup al programa de Biologia Cel·lular i del Desenvolupament del CRG.
Rodríguez-Nuevo, A., Torres-Sanchez, A., Duran, J.M. et al. Oocytes maintain ROS-free mitochondrial metabolism by suppressing complex I. Nature 607, 756–761 (2022). doi.org/10.1038/s41586-022-04979-5
