Aquesta imatge de microscòpia confocal, de Sebastian R. Najle, pertany a una diminuta criatura marina, Trichoplax sp. H2, que ha protagonitzat un recent estudi realitat al Centre de Regulació Genòmica (CRG) i dirigit per Arnau Sebe-Pedrós.
L‘estudi posa llum sobre l’evolució de les neurones centrant-se en els placozous, diminuts animals marins de la grandària d’un gra de sorra que no tenen òrgans i es creu que van aparéixer a la Terra fa uns 800 milions d’anys.
L’equip investigador ha creat un mapa dels diferents tipus de cèl·lules de placozous al llarg de quatre espècies (Trichoplax sp. H2 entre elles) i ha descobert que els placozous coordinen el seu comportament mitjançant cèl·lules peptidèrgiques, que alliberen petits pèptids que dirigeixen el moviment i l’alimentació de l’animal.
La investigació també ha demostrat que el desenvolupament de les cèl·lules peptidèrgiques als placozous s’assembla a la neurogènesi, el procés pel qual es formen noves neurones en animals més avançats.
L’estudi suggereix una connexió evolutiva entre les cèl·lules peptidèrgiques dels placozous i les neurones
A partir d’aquestes i altres similituds, l’estudi suggereix una connexió evolutiva entre les cèl·lules peptidèrgiques i les neurones, tot i que els autors subratllen la importància de continuar investigant i seqüenciant el genoma en diverses espècies per descobrir més sobre els orígens i l’evolució de les neurones i altres tipus cel·lulars.
El treball s’ha realitzat en col·laboració amb el laboratori de Luis Serrano (CRG), el laboratori de Schierwater (Universitat de Hannover) i el laboratori de Gruber-Vodicka (Universitat de Kiel), i amb el suport de la Unitat de Proteòmica i la Unitat de Microscòpia Lleugera Avançada del CRG.
Stepwise emergence of the neuronal gene expression program in early animal evolution. Cell, Volume 186, Issue 21, P4676-4693.E29, OCTOBER 12, 2023. https://doi.org/10.1016/j.cell.2023.08.027
