Parece que la pandemia de la Covid-19 ha ayudado a poner todavía más la salud mental en el punto de mira. Tanto es así que la prevención de los trastornos mentales y el suicidio y las intervenciones preventivas en línea son una prioridad para la Unión Europea y la Organización Mundial de la Salud.
En el mundo académico, la situación es preocupante. La mala salud mental – síntomas de depresión, ansiedad, consumo nocivo de alcohol o ideación suicida – en estudiantes universitarios, representa una carga de salud pública importante, según determinó el reciente estudio UniverSal (Universidad y Salud Mental), dirigido por Jordi Alonso, director del Programa de Epidemiologia y Salud Pública del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM).
Según el estudio UniverSal, el 36% de los y las estudiantes de primer año de carrera presentaban algún trastorno mental.
El proyecto UniverSal, en el que participaron 5 universidades españolas de 5 Comunidades Autónomas, estimó una alta frecuencia de trastornos mentales y pensamientos y conductas suicidas entre los y las estudiantes universitarias de primer curso en España: el 36% presentaba algún trastorno mental – siendo los problemas más prevalentes la depresión (19%) y la ansiedad (16%) – y casi el 10% reportaba ideación suicida. Además, el estudio mostró que sólo el 12,6% de las personas con trastorno mental reportó recibir tratamiento.
Ahora, el mismo equipo de investigación se ha embarcado en un nuevo proyecto, PROMES-U, para ir un paso más allá en el estudio de los factores que pueden influir esta mala salud mental, así como intentar implementar medidas de prevención.
Hablamos con la investigadora Laura Ballester y la estudiante de doctorado Ana Portillo sobre este nuevo estudio.
¿Son los estudiantes universitarios un colectivo especialment vulnerable?
Sabemos que la pandemia ha impactado de manera especialmente fuerte en los jóvenes, por la pérdida de la sociabilidad tan importante en este período. De hecho los trastornos mentales son frecuentes en esta población y el suicidio es la segunda causa de muerte en todo el mundo entre los jóvenes.
Además, el período universitario es un período de alto riesgo para el desarrollo de problemas de salud mental: aparte de la considerable presión académica, incluye la relativa libertad de control parental, la exploración continua de la identidad, el retraso en la obtención de la independencia financiera y el aplazamiento de las relaciones estables o la paternidad o maternidad.
¿Cuál es el objetivo concreto de PROMES-U?
Este proyecto busca ir un paso más allá de UniverSal. Está dirigido a toda la comunidad estudiantil de las 5 universidades participantes (4 Comunidades Autónomas). Se han planteado los siguientes objetivos:
- predicción personalizada del riesgo de mala salud mental en estudiantes, centrada en los factores de riesgo y de protección a corto y a largo plazo asociados
- implementar y evaluar intervenciones para la promoción de la salud mental a través del retorno de informes personalizados sobre salud mental y una intervención en línea para la prevención de trastornos mentales.
“Buena parte de la información se podrá comparar con la resultante del anterior estudio UNIVERSAL, y permitirá identificar diferencias en la salud mental de los estudiantes antes y después de la pandemia por COVID-19”
¿Y cómo lo estáis haciendo?
En este curso académico se ha administrado un cuestionario en línea sobre salud mental y factores de riesgo o protección asociados. Al final de este cuestionario, los y las participantes pueden descargarse un informe retorno personal sobre su salud mental, hábitos de vida saludable, opciones de tratamiento eficaces y servicios de atención a la salud mental disponibles.
Además se ha realizado a un subgrupo de participantes una evaluación vía móvil más exhaustiva – con preguntas durante 2 semanas varias veces al día, sobre el estrés, hábitos de vida, síntomas de depresión y ansiedad en el momento puntual de la pregunta, así como valoración diaria de la calidad del sueño, y un cuestionario más general al final de las 2 semanas.
En estas primeras fases hemos contado con una participación de más de 2.400 estudiantes. En el próximo curso académico, está previsto administrar un cuestionario en línea de seguimiento a estas mismas personas e implementar una intervención en línea de prevención de salud mental a los nuevos estudiantes de primer año de las 5 universidades.
¿Cómo llegáis a los estudiantes?
La participación está restringida por los siguientes criterios de inclusión:
- Tener más de 18 años
- Estar matriculado en un grado de las universidades participantes: Universitat de les Illes Balears (UIB), Universitat Jaume I (UJI), Universidad Miguel Hernández (UMH), Universitat Pompeu Fabra (UPF) o Universidad de Zaragoza (Unizar).
Los/as partipantes pueden acceder al cuestionario de varias maneras:
- invitación por correo electrónico en 3 de las universidades
- enlace en la página web del proyecto
- cuenta de Instagram del proyecto
- código QR en los carteles publicitarios dentro de las universidades participantes.
Una vez se accede el cuestionario se realizan preguntas de control para confirmar los criterios de inclusión al estudio.
¿Qué tipo de preguntas hacéis?
Tanto en el cuestionario en línea como en la evaluación vía móvil se recoge información sobre factores de riesgo y de protección para el inicio y persistencia de problemas de salud mental. Entre estos se incluyen: aspectos familiares, trastornos mentales familiares, adversidades infantiles, experiencias estresantes más recientes (sentimentales, de salud, acoso/abuso, etc…), así como calidad del apoyo social, familiar y de los compañeros, y hábitos relacionados con la salud: sueño, actividad física, alimentación y ocio.
¡Muchas gracias y mucha suerte en este importante estudio!
