El cerebro, un órgano de vital importancia para el correcto funcionamiento del cuerpo humano, es uno de los principales objetos de estudio en el campo de la biomedicina.
A pesar de encontrarnos todavía a medio camino de comprender cómo funciona este órgano en diferentes situaciones y etapas de la vida, gran parte del conocimiento actual se ha obtenido gracias al uso de animales modelo en investigación, y el pez cebra es un claro ejemplo.
El grupo de investigación liderado por Cristina Pujades en el Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud de la Universidad Pompeu Fabra (DCEXS-UPF) estudia el cerebro de este organismo modelo. Recientemente, el grupo ha demostrado que las células de la frontera del cerebro posterior del pez cebra traducen los estímulos mecánicos recibidos en comportamientos biológicos que controlarán el destino celular durante la formación del cerebro. Concretamente, en respuesta a los estímulos mecánicos, las células progenitoras deciden si continúan dividiéndose o si, de lo contrario, se diferencian en neuronas.
En la imagen superior disponemos, precisamente, de una visión dorsal de cerebro posterior de embrión de pez cebra. La fotografía, extraída del estudio del grupo de Pujades, nos muestra:
- En color verde, todos los núcleos celulares.
- En color magenta, las células que responden a señales mecánicas.
Este hallazgo lleva al equipo a concluir que «las fuerzas mecánicas generadas durante el proceso de desarrollo embrionario controlan el equilibrio entre la proliferación y la diferenciación de las neuronas«, confirma Pujades.
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Voltes A, Hevia CF, Engel-Pizcueta C, Dingare C, Calzolari S, Terriente J, Norden C, Lecaudey S, Pujades C. Yap/Taz-TEAD activity links mechanical cues to specific to cell progenitor behavior during hindbrain segmentation. Development 146: dev176735, July 2019. doi: 10.1242/dev.176735.
