Hacemos un repaso al conjunto de becas, premios y reconocimientos otorgados recientemente a miembros del Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB) para respaldar y poner en valor su labor científica.
Synergy grants del ERC
El Consejo Europeo de Investigación (ERC) es el principal organismo de financiación europea de investigación de excelencia. Una de sus becas es la Synergy grant, que fomenta la colaboración entre investigadores e investigadoras destacados.
En esta convocatoria, de las 548 propuestas presentadas, han obtenido la ayuda 57 proyectos, que agrupan a 201 investigadores e investigadoras. Estos llevarán a cabo sus proyectos en 184 universidades y centros de investigación de 24 países de Europa y más allá. Dos de estas becas son para personal investigador en el PRBB.
Anna Bigas, del Hospital del Mar Research Institute (HMRIB), coordinará el proyecto MakingBlood, dotado con diez millones de euros. Junto con el Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras y grupos de investigación de Finlandia, Países Bajos y Reino Unido, desarrollarán y validarán protocolos y sistemas para generar células madre en el laboratorio que puedan regenerar la sangre de pacientes.
La otra beca es para CeLEARN: aprendizaje en células individuales a través de representaciones internas dinámicas. En este caso, participa el Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida de la Universitat Pompeu Fabra (MELIS-UPF) con el investigador Jordi García-Ojalvo. Su proyecto, coordinado desde el Instituto Max Planck de Neurobiología del Comportamiento, en Alemania, y con colaboraciones del mismo país y de Estados Unidos, ha obtenido 11,3 millones de euros. Durante seis años, explorarán con organismos modelo cómo las células individuales tienen la capacidad de aprender y adaptarse.
Consolidator grants del ERC
Otro tipo de subvenciones que ofrece el ERC son las subvenciones Consolidator, cuyo objetivo es apoyar a científicos y científicas destacadas mientras establecen sus equipos de investigación independientes y desarrollan sus ideas científicas más prometedoras. Y al PRBB ha venido una de las 21 de estas becas que ha recibido España. Arnau Sebé-Pedrós, del Centro de Regulación Genómica (CRG) utilizará los 2 millones de euros para mapear las relaciones evolutivas entre diferentes tipos de células animales estudiando a los habitantes primordiales de los mares: medusas, corales y anémonas de mar.
Sebé-Pedrós también es coordinador del proyecto Biodiversity Cell Atlas, al que contribuirá este nuevo proyecto respaldado por el ERC.
Starting grants del ERC
Del ERC, también hay la beca Starting grant, de 1,5 millones de euros, para científicos y científicas que recién comienzan a liderar proyectos de investigación. Noelia Ferruz, recientemente llegada al CRG, ha obtenido esta beca para ATHENA, un proyecto de inteligencia artificial generativa para diseñar proteínas.
CaixaImpulse de Innovación
CaixaImpulse de Innovación es un programa que fomenta la creación de nuevos productos, servicios y empresas relacionados con las ciencias de la vida y la salud, con el objetivo de acelerar su llegada al mercado y acercar estas innovaciones a los pacientes.
Pablo Villoslada, del HMRIB, lidera uno de los 29 proyectos becados. Durante los próximos dos años, su equipo se centrará en el desarrollo de un dispositivo de ultrasonidos para estimular la médula espinal y frenar la progresión de la esclerosis múltiple.
También ha sido seleccionado Luciano di Croce (CRG), que pretende avanzar en el desarrollo de una nueva terapia para el glioma difuso de línea media, el tumor cerebral pediátrico más mortal y agresivo.
Dos proyectos del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) forman parte también de esta convocatoria de becas. José Muñoz y su equipo validarán Famba, una plataforma de vigilancia en tiempo real de enfermedades emergentes. Por otro lado, Claudio Parolo desarrollará y validará una prueba rápida y económica para la malaria y el dengue.
CaixaResearch de Investigación en Salud
En este caso, CaixaResearch de Investigación en Salud tiene el objetivo de identificar e impulsar proyectos de hasta tres años de ejecución con valor potencial e impacto social, desde la investigación básica, clínica o traslacional, con cerca de un millón de euros.
Pia Cosma (CRG) lidera el desarrollo de una retina sintética para recuperar la visión en casos de ceguera por retinosis pigmentaria, una patología minoritaria degenerativa.
El otro proyecto que participa en esta convocatoria está liderado por Luis Serrano (CRG) y cuenta con la participación del HMRIB, con el grupo coordinado por Toni Celià-Terrassa. Analizarán la viabilidad de una terapia con bacterias para combatir la metástasis pulmonar.
Ayudas de La Marató
La edición de 2023, centrada en la salud sexual y reproductiva, de La Marató de 3cat ha seleccionado dos proyectos del Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida (MELIS-UPF) y uno del HMRI Barcelona.
Olga Valverde (MELIS-UPF) lidera un estudio centrado en la depresión periparto, identificando posibles biomarcadores que permitan un diagnóstico temprano, además de proponer nuevos enfoques terapéuticos.
El segundo proyecto, liderado por Anira Escrichs (MELIS-UPF), analizará la influencia hormonal en el cerebro femenino, estudiando el impacto de las hormonas ováricas, como las producidas durante el ciclo menstrual, el uso de píldoras anticonceptivas y la menopausia, en la función cerebral de las mujeres.
Òscar Vilarroya (HMRI Barcelona) ha obtenido 200.000 euros pera el estudio del impacto a corto y largo plazo de la sulfatación de esteroides, involucrado en diversos procesos biológicos, durante el embarazo y su influencia en la salud mental de la madre y el vínculo madre-hijo.
Premios académicos
Rosa Fernández, líder del Metazoa Phylogenomics Lab en el Instituto de Biología Evolutiva (IBE: CSIC-UPF), ha sido la ganadora del Premio Nacional de Investigación para Jóvenes 2024 en la modalidad Ángeles Alvariño, dotado con 30.000 euros. El jurado ha querido premiar su contribución en el campo de la biología evolutiva y la genómica, valorando su trayectoria académica y su liderazgo investigador a nivel internacional.
Los Premios Nacionales de Investigación representan el reconocimiento científico más importante a nivel español. Esta edición ha sido la primera en la que se han concedido los premios de manera igualitaria, con un 50% de mujeres galardonadas en la categoría sénior y un 70% en la categoría júnior. Esto ha sido posible gracias a las medidas adoptadas para fomentar la presentación de candidaturas de mujeres investigadoras y la participación de la Unidad de Mujeres y Ciencia del Ministerio de Ciencia y Universidades en las reuniones de los jurados.
Además, dos miembros del PRBB se han unido recientemente a las Academias Reales. Tomàs Marquès Bonet, también del IBE, ha sido nombrado miembro de la Real Academia de las Ciencias, donde se encargará del área de Genómica y evolución.
Por otro lado, Mara Dierssen, jefa del grupo de investigación en neurobiología celular y de sistemas del CRG, ha sido elegida miembro de la Real Academia de Medicina de Cataluña.
¡Muchas felicidades a todas y todos!
