Pocos acrónimos se han vuelto tan populares en tan poco tiempo como SARS-CoV-2 en los últimos meses. Este nuevo virus es la causa de la actual pandemia global, que cuenta con más de 2.530.000 personas afectadas y 160.000 muertes en el momento de escribir este artículo — una cifra que aumenta exponencialmente. El nuevo coronavirus ha tenido, en efecto, no solo un gran impacto en nuestra salud, sino en todos los aspectos de nuestra vida.
Desde las relaciones sociales hasta las compras y la educación se han visto afectadas por esta minúscula partícula infecciosa, que ha cambiado totalmente la manera en la que hacemos las cosas, incluida la investigación. De hecho, la ciencia está a la vanguardia de la lucha contra el SARS-CoV-2. La investigación relacionada con el coronavirus se está acelerando en todo el mundo – también en los centros del PRBB. No obstante, los proyectos científicos sobre otros temas también deben continuar, aunque sea de diferente manera.
Con muchos laboratorios cerrados o con servicios mínimos — solo abiertos para aquellos investigadores que necesiten mantener sus líneas celulares o animales modelo, así como aquellos que deban finalizar experimentos que estaban en marcha y no se puedan detener —, los centros del PRBB también se han adaptado a la situación actual. Aquí os dejamos con algunos ejemplos de la ‘vida en tiempos del coronavirus’.
Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM)
El IMIM ha iniciado una serie de webinars en los que, en línea con las indicaciones del gobierno, tanto la audiencia como los ponentes están confinados en sus propios hogares. El primer #IMIMSeminarsAtHome tuvo lugar el día 25 de marzo y en él participó el director del IMIM, Joaquín Arribas, que habló sobre la inmunoterapia a la hora de combatir el cáncer de mama. Hicieron lo mismo los investigadores Anna Bigas, que habló de cáncer y células madre, Juan Pablo Horcajada, que comentó los diferentes proyectos científicos relacionados con Covid-19 que se están llevando a cabo en el IMIM, y Oscar J Pozo, que dio una charla sobre marcadores de estrés.
Estas charlas en directo, que tienen lugar semanalmente, mantienen la misma estructura que las tradicionales charlas presenciales; una breve presentación del ponente hecha por el anfitrión, la charla como tal (en la que la audiencia puede seguir las diapositivas), y las preguntas finales, que cualquiera puede enviar a través de las herramientas de comentarios. No hay límite de audiencia, pero se requiere registro previo. Estas primeras sesiones han alcanzado audiencias de centenares de personas.
La iniciativa tiene un doble objetivo:
- Aprovechar estos días de menos actividad experimental para ponerse al día de todas las áreas de investigación del IMIM — como la neurociencia, epidemiología, enfermedades cardiovasculares o informática biomédica y oncología.
- Fomentar las actividades de Ciencia Abierta en el IMIM, subiendo los vídeos al canal de YouTube del IMIM, donde todo el mundo pueda verlos.
Instituto de Biología Evolutiva (IBE: CSIC-UPF)
Sin acceso al laboratorio, no se pueden llevar a cabo experimentos, de modo que hay más tiempo para hacer otras cosas, tales como pensar, escribir — desde artículos científicos hasta tesis doctorales, incluso un libro — o impartir clases. Algunos investigadores del IBE están aprovechando el tiempo para acercar la ciencia a la sociedad a través de MOOCs gratuitos, tales como «Por qué Importa la Biología: Conceptos Básicos» o «Por qué Importa la Biología: El Genoma y Tú». También, el laboratorio de Multicellgenome ha creado un juego online para testar tu conocimiento sobre el árbol de la vida: te animas a probarlo?
El equipo administrativo también necesita coordinarse y asegurar que todo sigue en marcha. Lo hacen a través de videoconferencias cada dos días.
Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud, Universidad Pompeu Fabra (DCEXS-UPF)
Siendo un departamento universitario, el DCEXS-UPF no solo lleva a cabo investigación, sino que imparte enseñanza. De este modo, la adaptación ha consistido, en gran parte, en llevar a cabo todas las actividades docentes online. Los docentes están ocupados poniéndose al día con los webinars que ofrece la universidad sobre cómo estructurar las clases online y cómo impartir y evaluar exámenes en un entorno virtual. Los estudiantes de doctorado también están defendiendo sus tesis virtualmente — ¡un reto añadido a una tarea exigente de por sí!
En cuanto a la investigación, el departamento impartió en abril su primer Seminario Virtual PRBB de Genómica Computacional sobre análisis unicelular del envejecimiento celular.
Laboratorio Europeo de Biología Molecular – Barcelona (EMBL Barcelona)
Las instalaciones de EMBL Barcelona están cerradas, pero sus casi 40 trabajadores están «quedando» dos veces al día para sus coffee breaks virtuales, a los que puede unirse cualquiera que quiera socializar mientras disfruta de una taza de café o té desde su sofá. También se mantienen ocupados con sus reuniones de laboratorio virtuales, clubs de lectura y discusión de artículos y las reuniones semanales, en las que todos los miembros de la unidad se unen para escuchar atentamente a algunos de los investigadores e investigadoras hablando sobre sus proyectos más recientes.
Las conferencias virtuales están a la orden del día, con EMBL transformando su encuentro internacional sobre el genoma en 4-D en presentaciones orales en streaming, sesiones digitales de pósteres y debates grupales online. El evento, que tuvo lugar los días 30 y 31 de marzo, fue un éxito, con más personas asistentes de las que se habían registrado para el evento presencial.
EMBL Barcelona también ofrece cursos online a sus trabajadores para ayudarlos en la gestión del teletrabajo, tales como «Hacer que el teletrabajo funcione», «Gestionar grupos a distancia», o «Efectividad personal para trabajadores a distancia». Podéis leer cómo algunos investigadores están llevando este confinamiento en el EMBLog Barcelona.
Centro de Regulación Genómica (CRG)
El CRG se ha convertido en uno de los dos nodos en Cataluña encargados de llevar a cabo tests masivos de Covid19. Como en el resto de centros del PRBB, la investigación no relacionada con coronavirus se ha reducido.
El personal científico está sustituyendo el trabajo experimental por el análisis de datos y la redacción de artículos. Y esto también tiene su lado positivo; como bien dice el líder de grupo Bernhard Payer, «esta situación nos proporciona un tiempo muy valioso para reflexionar y pensar en profundidad sobre nuestros proyectos». Su consejo sobre cómo gestionar lo mejor posible este tiempo: «ponte al día con el trabajo atrasado en análisis de datos, redacción de artículos y revisión de literatura, (re)evalúa tu proyecto y repasa tus habilidades bioinformáticas, si todavía te sobra tiempo».
Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal)
Siendo un centro de investigación sobre salud global con expertos en epidemiología, ISGlobal está actualmente dedicándose al 100% a la pandemia por el nuevo coronavirus. Incluso el personal investigador de los grupos que estudian otros temas, tales como salud infantil o contaminación, también están encontrando tiempo (¡en casa!) para reflexionar sobre los efectos secundarios de esta crisis sanitaria global — y las medidas tomadas por los diferentes gobiernos para hacerle frente. Podéis leer algunas de estas reflexiones en el blog del centro.
Los grupos de investigación se reúnen semanalmente online para mantenerse actualizados, así como atender e impartir seminarios científicos y formaciones. Además, los trabajadores comparten vídeos caseros con consejos para sobrellevar de la mejor manera el confinamiento, y se mantienen al día de las últimas noticias sobre la pandemia.
Recursos
El confinamiento es también un buen momento para la lectura, sobre todo de temas en los que uno no es especialmente experto — algo que ayuda a agilizar la mente. De nuevo, el personal investigador de los centros del PRBB nos resulta útil: en el·lipse, podéis encontrar una selección de varios libros escritos por ellos.
Para acabar, compartimos una reflexión de Isabelle Anguelovski, del IMIM, sobre cómo la crisis de Covid-19 podría ayudar a transformar – y mejorar – el espíritu de trabajo en el mundo académico.
