Iñaki Ruiz-Trillo, profesor de investigación ICREA e investigador Principal de MulticellGenome Lab en el Instituto de Biología Evolutiva (IBE: CSIC-UPF), ha recibido una ERC Advanced Grant, una de las prestigiosas becas del Consejo Europeo de Investigación (ERC). Tan sólo un 13% de las 1.650 personas que aspiraban a conseguir la beca la han recibido.
Con una dotación de 2,5 millones de euros, esta ayuda financiará el proyecto “Missingrelatives”, en el que el equipo intentará entender cómo se produjo el salto evolutivo de los organismos unicelulares a los animales – es decir, cuando y cómo los organismos unicelulares se juntaron para crear colonias y sinergias entre ellos, dando lugar a la aparición de los organismos multicelulares.
El laboratorio, que lleva 15 años estudiando cuáles son nuestros parientes más próximos entre los organismos unicelulares y qué características genéticas y moleculares comparten con los animales, ha hecho ya algunos grandes descubrimientos al respecto.
Esta ayuda ERC financiará el laboratorio durante 5 años, durante los cuales van a usar herramientas genéticas innovadoras (como el Metabarcoding o la secuenciación “long-read”) para descubrir nuevos linajes que podrían representar un paso intermedio en esta evolución; una especie de eslabón perdido que ayude a arrojar más luz sobre este importante salto evolutivo.
