Disminuye el sobrepeso infantil en Cataluña, pero aumenta en entornos desfavorecidos

Un nuevo estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), llevado a cabo entre 2006 y 2016, confirma una ligera reducción en la prevalencia de sobrepeso y obesidad en más de un millón de niños, niñas y adolescentes de Cataluña. No obstante, esta reducción sería relativa: durante este período, los niveles de exceso de peso sí han aumentado en los individuos de las áreas más desfavorecidas.

En las zonas de menor nivel socioeconómico, los niveles de sobrepeso y/o obesidad aumentaron ligeramente. En cambio, en las áreas más ricas hubo una reducción importante, aumentando así la brecha de desigualdad.

A la hora de calcular prevalencias y tendencias temporales de sobrepeso y obesidad, las características sociodemográficas que se tuvieron en cuenta fueron:

• La edad. Los sujetos, de entre 2 y 17 años de edad, se clasificaron en tres grupos: de 2 a 5 años, de 6 a 11 y de 12 a 17.
• El sexo.
• La residencia urbana o rural.
• La nacionalidad.
• El índice de privación MEDEA. Este índice mide el nivel socioeconómico del área censal donde vive la familia del niño, niña o adolescente.

Durante el estudio, los niños y niñas de entre 6 y 11 años de edad disminuyeron los niveles de sobrepeso y/o obesidad: las niñas pasaron del 40 al 38%, mientras que los niños pasaron del 42 al 40%. No obstante, en las áreas urbanas más desfavorecidas, así como en niños y niñas de nacionalidad no española, la prevalencia de exceso de peso aumentó. Por ejemplo, entre los años 2006 y 2016, la prevalencia de obesidad se redujo en un 15,8% en las niñas de 6-11 años que vivían en zonas con mayor nivel socioeconómico pero, en cambio, aumentó en un 7,3% en las zonas más desfavorecidas.

En 2015, alrededor del 41% de los niños y niñas españoles de entre 6 y 9 años de edad tenían sobrepeso y/o obesidad. Esta prevalencia era similar a la de Cataluña y la segunda más alta de Europa.

Concretamente, se observó que los niños y niñas de nacionalidad no española — a excepción de América Latina — presentaban menos sobrepeso y/o obesidad al inicio del estudio. Sin embargo, a lo largo de los años, la prevalencia fue aumentando hasta llegar a niveles de exceso de peso de los niños y niñas de nacionalidad española, especialmente en el caso de las y los niños africanos y asiáticos. Esto se podría explicar “por su incorporación progresiva al estilo de vida y hábitos de alimentación occidentales”, explica Jeroen de Bont, primer autor del estudio e investigador de ISGlobal.