Personal investigador del Instituto de Biología Evolutiva (IBE: CSIC-UPF) ha participado en un estudio internacional — junto a 53 instituciones de 14 países distintos — en el que se han desarrollado, por primera vez, herramientas genéticas en más de 14 especies de protistas, entre los cuales encontramos algunos de los parientes unicelulares más cercanos a los animales.
Ahora que los científicos y científicas ya han conseguido introducir ADN en micro eucariotas marinos (protistas), siguen trabajando para poder usar técnicas genéticas, como CRISPR/Cas9, y así manipular sus genomas.
El estudio ayudará a convertir a varios protistas del árbol eucariota en organismos modelo para estudiar el origen y evolución de las formas de vida complejas.
La investigación ha sido financiada por la Gordon and Betty Moore Foundation. Hace cuatro años, esta fundación hizo una inversión de 15 millones de dólares para dar soporte al desarrollo de herramientas genéticas en micro eucariotas marinos. Gracias a la inversión se han podido hacer avances científicos en esta área, que había estado limitada durante mucho tiempo.
Equipos investigadores de 53 países han conseguido definir protocolos para convertir varios protistas enorganismes modelo para estudiar el origen y evolución de las formas de vida complejas
El resultado final de este esfuerzo colectivo, en el que la colaboración internacional ha sido clave, ha sido un compendio de 200 protocolos de laboratorio compartidos a través del grupo PROT-G y la página web protocols.io, creada para ayudar a otros científicos y científicas.
«Generar herramientas genéticas desde cero en especies protistas es muy difícil y requiere una larga fase de ensayo y error hasta que se consigue un protocolo de trabajo. Este artículo recoge muchos protocolos exitosos, pero también incluye muchos de los que no funcionan, ya que consideramos que ambas informaciones son necesarias para construir una guía muy completa para la comunidad científica sobre cómo transformar cualquier protista en un organismo modelo«, concluye la investigadora principal del IBE y coautora principal de este estudio, Elena Casacuberta.
Faktorová, D., Nisbet, R.E.R., Fernández Robledo, J.A. et al. Genetic tool development in marine protists: emerging model organisms for experimental cell biology. Nature Methods; April 2020. DOI: 10.1038/s41592-020-0796-x
