La gestión de la investigación es una de esas tareas esenciales que a menudo pasan desapercibidas. Pero cada vez hay más profesionales (y cada vez son más necesarios) que se dedican a ello: desde buscar becas o ayudar a escribir los proyectos, hasta hacer las justificaciones, medir su impacto, gestionar los convenios de colaboración o comunicar los resultados de la investigación. «Cualquiera que haga posible la investigación, sin dedicarse directamente a la investigación, es un gestor de la investigación«, dice Núria Parera, coordinadora de Preaward (los que ‘buscan las becas’) en el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal).
Parera es también la directora (o chair) de BESTPRAC, una organización que agrupa a profesionales de la gestión de la investigación de toda Europa. BESTPRAC celebró su reunión anual los días 27 y 28 de octubre en el auditorio del PRBB con unas 200 personas de toda Europa – el segundo gran encuentro europeo de este sector en el parque tras la visita del INORMS Study Tour durante el verano pasado.
Hablamos con Parera de esta asociación y su encuentro en el Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB).
¿Qué es BESTPRAC y cómo se creó?
BESTPRAC somos un grupo de personas que nos dedicamos a la gestión de la investigación a nivel europeo. Comenzó en 2014 como una COST Action – unas redes interdisciplinarias de profesionales de la investigación financiadas a nivel europeo para trabajar en un tema en concreto durante 4 o 5 años. Se unieron profesionales de la gestión de la investigación para compartir buenas prácticas; crearon una web para dar a conocer información y actualizaciones relevantes por nuestros roles a nivel europeo, etc.
Como la mayoría de los que nos dedicamos a este campo somos ex-investigadores o ex-investigadoras, creo que tenemos esta cultura de compartir información, de trabajar conjuntamente… y eso llevó a la creación de esta red, que ahora cuenta con más de 1000 profesionales, y para la formar parte de la cual no hay ningún coste; es gratuita y abierta a todas las personas interesadas.
«La mayoría de los que nos dedicamos a la gestión de la investigación somos ex investigadores o ex investigadoras, y tenemos esta cultura de compartir información, de trabajar conjuntamente»
Núria Parera (ISGlobal)
Pero a los 5 años se acabó la financiación…
En efecto; pero se decidió continuar con el grupo y se integró dentro de EARMA (la Asociación Europea de Gestores de Investigación), formada por unos 9.000 miembros.
Actualmente EARMA tiene varios subgrupos: uno dedicado a la ética – ERION, en el que el PRBB está muy implicado -, uno al impacto, uno a la ciencia abierta, etc. Ahora BESTPRAC es también un grupo temático dentro de EARMA – el más grande de todos y con un abanico de temas más amplio. Pero nos unimos con la condición de que nuestros miembros no tuvieran que pagar por ser parte de EARMA, porque teníamos ya a mucha gente de países «widening« (países que son miembros de la UE o asociados, pero con un nivel de R&I más bajo), como por ejemplo Turquía o Croacia, y los queríamos mantener. Por eso creemos que es importante que BESTPRAC siga existiendo, para dar voz a estos que se quedarían fuera y ampliar las perspectivas.
¿Por qué es importante formar parte de BESTPRAC?
Hacemos una reunión presencial al año (el año pasado fue en Lyon, Francia, y el próximo será en Split, Croacia) y al menos una online, donde hablamos de temas de interés para nuestros miembros, desde si necesitamos más cursos y formación, a cómo afecta la AI a nuestro trabajo,…
Personalmente, creo que es muy importante ser parte de esta asociación para estar actualizada del día a día, y también ayuda a abrir la mente ver cómo funcionan otras instituciones, diferentes maneras de hacer las cosas, etc.
Pero además, ¡nos da la oportunidad de poder decidir! La gestión de la investigación es una profesión bastante nueva – cuando yo era pequeña no existía, nunca pensé que trabajaría de eso. Así que ahora mismo estamos definiendo nuestros perfiles, los trabajos que hacemos y cómo,… es muy interesante formar parte de esto desde primera fila.
¿Cuánto hace que eres parte del liderazgo de BESTPRAC y qué significa para ti y tu institución?
Hace un par de años que soy co-directora (¡somos un equipo de cinco personas, demasiado pocas!), y es una gran responsabilidad. La gente pide que hagamos cosas, actos, y es todo voluntario. Es mucho trabajo, y claro, ¡lo quieres hacer bien! Pero estoy muy contenta. Estoy conociendo gente de todas partes, recibiendo mucha información interesante, tenemos la oportunidad de pedir conjuntamente proyectos europeos para mejorar nuestra profesión…
Yo dejé la investigación para empezar a trabajar de gestora en 2015, pero no fue hasta que llegué a ISGlobal, en 2021, cuando me hablaron de todas estas organizaciones europeas y me metí de lleno en ellas. La verdad es que en este sentido ISGlobal es una institución muy abierta, da flexibilidad en el trabajo para que podamos crecer.
Y obviamente, que yo sea parte del liderazgo de BESTPRAC es también positivo para la institución – cuando tenemos que buscar colaboradores para proyectos de investigación, por ejemplo, el hecho de conocer personalmente a gestores de investigación de muchas instituciones europeas lo facilita mucho; es muy diferente enviar un correo electrónico en frío que hacerlo a una persona conocida. También nos da visibilidad como centro. Además, hace solo unos meses Joana Porcel, también de ISGlobal, fue elegida miembro de la junta de EARMA!
Ser parte del liderazgo de BESTPRAC abre muchas oportunidades, tanto para mí, como para mi institución, ISGlobal, como para el PRBB en general.
Todo esto también es bueno para el PRBB, donde tenemos nuestro propio grupo de Research managers – muchos de los cuales también están en EARMA, o siguen las actividades de BESTPRAC – con quienes compartimos y colaboramos. Por ejemplo, algunos de los gestores de los otros centros como el CRG o el IBE me ayudaron en la organización del encuentro de BESTPRAC en el PRBB.
Enfocándonos en este encuentro, ¿qué temas se trataron?
¡Muchos! Uno de los enfoques principales fue cómo cerrar la distancia entre los gestores de proyectos, contratados a menudo por el equipo investigador para hacer un proyecto en concreto, y los gestores de investigación estructurales, que formamos parte de las instituciones, porque a veces la persona externa no conoce bien las formas de trabajar de la institución. ¡Es un tema complicado y no sé si lo hemos resuelto! Pero hemos hablado mucho, hemos visto diferentes formas de hacer las cosas en diferentes lugares, etc.
Otro tema importante fue la nueva forma de financiación de Horizon Europe, que está cambiando para, en teoría, simplificarla. Ahora empiezan a pagar una cantidad fija de golpe cuando se acabe cada ‘work package’, es decir cuando el trabajo esté hecho, en lugar de reembolsar los costes específicos contra facturas. En principio la idea está bien, es más flexible y da más libertad al no tener que justificar cada pequeña cosa, pero añade otras presiones. Por ejemplo, si la tarea es a largo plazo, ¡no cobrarás hasta acabarla del todo! Por eso los plazos son ahor amás importantes, hay que preparar tareas más cortas, y es importante la colaboración, que cada uno haga su parte. Tenemos que sentarnos con el personal investigador para que entiendan esto, porque será muy diferente la forma de pedir los proyectos a como se hacía hasta ahora.
Otro aspecto relevante, como en todas las profesiones supongo, fue la Inteligencia Artificial: cómo está afectando a nuestro trabajo, qué se puede usar y qué no; qué financiadores ya están usando AI para evaluar propuestas y qué implica eso, etc.
Y también la gestión o bienestar emocional. El personal gestor estamos a la sombra, el personal investigador a menudo no acaba de ver por qué somos necesarios. Y cuando no se aprecia lo que haces a pesar de estar de trabajo hasta arriba… puede ser muy frustrante.
¿Algo más que destacar?
Que estoy realmente muy agradecida de poder hacer este trabajo y muy contenta de que viniera tanta gente – pusimos de límite 200 participantes, y en 2 semanas se llenó, ¡teníamos mucha gente en lista de espera! Ver que la gente necesita estos encuentros, para compartir experiencias, ver que tienen los mismos problemas que tú, ver cómo se las arreglan en diferentes lugares… Al final lo que me llena de este trabajo es poder ayudar a los demás, y también aprender de los demás; este intercambio de información es muy productivo. Y hemos recibido muy buen feedback de todos, que siempre es buena señal.
