DIPA-CRISPR es la nueva técnica desarrollada por la Universidad de Kioto junto con el Instituto de Biología Evolutiva (IBE: CSIC-UPF). Es un método basado en la técnica CRISPR-Cas9, pero más sencillo, accesible y eficiente que permite editar el genoma de los insectos.
Hasta ahora, editar genes en insectos podía ser muy complicado debido a que la técnica debía realizarse en embriones tempranos. Sin embargo, la nueva técnica desarrollada se basa en la inyección del complejo Cas9-gRNA en las hembras adultas para producir mutaciones en los huevos en desarrollo, de ahí el nombre DIPA-CRISPR (Direct Parental CRISPR en inglés). Xavier Bellés, participante del estudio, apunta que “la cucaracha alemana es un modelo muy usado en investigación, pero la forma única que tiene de reproducirse dificulta mucho la modificación genética de los embriones con CRISPR”.
No obstante, los resultados con DIPA-CRISPR han demostrado una eficiencia del 22% en la cucaracha alemana (Blatella germánica) y de más del 50% en el escarabajo pequeño de la harina (Tribolium castaneum). Conseguir tal éxito en especies que distan tanto evolutivamente demuestra un gran potencial para futuros usos. Por eso, esta técnica podría implementarse fácilmente en los laboratorios como un nuevo método accesible y práctico.
Según Maria Dolors Piulachs, investigadora principal del estudio, “poder utilizar DIPA CRISPR de manera habitual permitirá un conocimiento más profundo de la función de algunos genes”. De esta forma, también se abre la puerta a que en un futuro sea posible editar el genoma de otros artrópodos, pudiendo incluso controlar plagas agrícolas y sanitarias.
Yu Shirai Y., Piulachs M-D., Belles X., Daimon T., DIPA-CRISPR is a simple and accessible method for insect gene editing; Cell Reports Methods, 2022; DOI: https://doi.org/10.1016/j.crmeth.2022.100215
