El Simposi Inaugural de tres dies del Programa de Genòmica Mèdica Evolutiva va tenir lloc la setmana passada a l’Auditori del Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona (PRBB), amb la participació d’unes 200 persones.
El Programa Conjunt de Genòmica Mèdica Evolutiva (EvoMG Program), el primer d’aquest tipus al món, és un esforç col·laboratiu de tres institucions de recerca al PRBB: el Centre de Regulació Genòmica (CRG), el Departament de Medicina i Ciències de la Vida (MELIS-UPF) i l’Institut de Biologia Evolutiva (IBE: CSIC-UPF). El seu objectiu és reunir investigadors i investigadores de diferents àmbits per promoure l’ús d’enfocs evolutius que permetin comprendre millor les malalties i millorar la salut humana.
“La nostra història evolutiva ha modelat els nostres genomes i, per tant, la nostra susceptibilitat a malalties. Cada persona es pot veure com el resultat d’un procés evolutiu que va començar fa milers de milions d’anys i continua avui dia”, explica Manuel Irimia, investigador del CRG i professor de recerca ICREA, que lidera el nou programa.
De fet, la diversitat genòmica –sigui entre espècies, poblacions o fins i tot cèl·lules– es pot entendre com una empremta d’aquest procés evolutiu. Aprofitar aquesta diversitat per millorar la salut humana és l’objectiu principal del Programa de Genòmica Mèdica Evolutiva, que compta amb un finançament provisional d’un milió d’euros per part de la Generalitat de Catalunya.
“El programa EvoMG explorarà per què els humans podrien haver evolucionat per ser susceptibles a certes malalties i com podem utilitzar l’evolució per gestionar aquestes condicions.”
L’esdeveniment inaugural va reunir investigadors i investigadores de diversos camps per explorar els avenços genòmics recents i nous enfocaments per abordar les malalties.
Manuel Irimia, coordinador del nou Programa, va participar en la inauguració, juntament amb Salvador Carranza, director de l’IBE; Luis Serrano, director del CRG; Cristina Pujades, vicerectora de Recerca de la UPF; i Núria Montserrat, consellera de Recerca i Universitats del Govern de Catalunya.
Un camp gran i divers
La recerca en Genòmica Mèdica Evolutiva abasta una àmplia varietat de temes, tots amb l’enfocament evolutiu com a punt en comú per entendre i abordar les malalties humanes. Aquests inclouen la medicina personalitzada, l’evolució de les malalties, models genòmics comparatius, l’evolució de l’envelliment, l’evolució del càncer, la patogenicitat microbiana i la coevolució microbioma-hoste, virus i immunologia evolutiva.
Aquest camp ja ha demostrat el seu impacte en el món real, com durant la pandèmia de COVID-19, quan les anàlisis evolutives dels genomes del SARS-CoV-2 van ser fonamentals per rastrejar la propagació del virus i predir noves variants. Un altre exemple és la cursa entre el desenvolupament d’antibiòtics i la resistència microbiana, un àmbit on els coneixements evolutius són crucials.
Els avenços en genòmica mèdica i la creixent diversitat de genomes disponibles fan que aquest camp sigui molt atractiu tant per als i les biòlogues evolutives interessades en projectes relacionats amb malalties com per a altre personal científic centrat en la salut humana, i fins i tot per a personal clínic intrigat per formes noves d’entendre les malalties.
