Regenerant la nostra retina

Segons un estudi recent, la retina humana podria ser capaç de regenerar-se gràcies a la fusió cel·lular. Així ens ho mostra aquesta imatge de Sergi Bonilla, investigador al Centre de Regulació Genòmica (CRG), que mostra una secció transversal d’un organoide retinià amb diferents tipus de neurones marcades en vermell (ganglis) i verd (glia de Müller).

A la natura hi ha animals capaços de regenerar cèl·lules, teixits i fins i tot òrgans complets. També hi ha animals que aconsegueixen restaurar una extremitat i fins i tot desenvolupar un nou organisme complet a partir d’una petita part. Això passa gràcies a la regeneració cel·lular, procés pel qual les cèl·lules mare es diferencien donant lloc al tipus cel·lular que l’organisme necessita.

Un possible procés de regeneració és la fusió de dues cèl·lules, cosa que ja s’ha detectat en humans al fetge, al cervell i al tracte gastrointestinal. Ara, l’equip de recerca del CRG liderat per Pia Cosma ha unit forces amb l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) i el Centre d’Oftalmologia de Barraquer per estudiar si la fusió cel·lular pot existir a la retina.

Per això, han fusionat in vitro cèl·lules mare adultes, derivades del teixit adipós humà o de la medul·la òssia, amb la glia de Müller, cèl·lules amb un paper important en el manteniment de la funció i l’estructura de la retina. D’aquesta manera, han aconseguit obtenir cèl·lules híbrides que, en injectar-se en un organoide retinià en desenvolupament –un model que imita la funció de la retina humana– van ser capaços de diferenciar-se en neurones i, per tant, de regenerar el teixit de la retina humana.

Encara queda molta feina per fer i cal acabar d’entendre aquest procés. Però aquestes troballes tenen una gran importància ja que ens apropen a comprendre com funciona la capacitat regenerativa de la retina humana i podrien obrir la possibilitat de desenvolupar futurs tractaments.