Els arbovirus necessiten els mosquits per passar d’una persona a una altra. Però… si aquests virus poden danyar les cèl·lules humanes, per què no destrueixen també les cèl·lules dels mosquits que els transporten?
Un estudi liderat pel Grup de Virologia Molecular del Departament de Medicina i Ciències de la Vida de la Universitat Pompeu Fabra (MELIS-UPF), dirigit per Juana Díez, apunta a que, dins les cèl·lules dels mosquits, el virus pot limitar la producció de proteïnes virals. És a dir, pot “abaixar el volum” de la seva pròpia activitat.
Conceptes clau:
- Què és un arbovirus? Un arbovirus és un virus transmès per artròpodes, com mosquits o paparres. Alguns exemples són els virus del dengue, el chikungunya o el virus del Nil occidental.
- Què vol dir “traducció” de l’RNA? La traducció és el procés pel qual la cèl·lula llegeix la informació de l’RNA i fabrica proteïnes. En una infecció, alguns virus utilitzen aquest procés per produir les seves pròpies proteïnes virals.
Abaixar el volum de l’activitat viral
El treball, publicat a PLOS Biology, mostra que en les cèl·lules dels mosquits el virus pot acumular RNA viral, però no necessàriament traduir-lo en grans quantitats de proteïnes. En altres paraules: el virus continua present, però la seva activitat queda parcialment controlada. Aquest procés es coneix com a repressió de la traducció.
Si el virus destruís ràpidament les cèl·lules del mosquit, també perdria el seu vehicle de transmissió. Per això el virus fa servir la repressió de la traducció i així poder mantenir una infecció persistent i continuar dins l’insecte sense causar-li un dany immediat.
Talló-Parra M, Puig-Torrents M, Pérez-Vilaró G, Ribó Pons S, Díez J. Translational repression of viral RNAs supports persistent arbovirus infection in mosquitoes. PLOS Biology (2026).
