En aquesta foto de la setmana, de l’estudiant de doctorat Joan Roncero-Carol, us presentem una imatge real d’un embrió humà de cinc o sis dies, en l’estadi de blastocist. Està defensant-se de les bactèries, en aquest cas afegides en vermell a la imatge, per mitjà de la fagocitosi. Amb aquest mecanisme, les cèl·lules epitelials de la superfície de l’embrió envolten, ingereixen i destrueixen els agents patògens. En una recent investigació, s’ha vist que aquest procés es dona abans que l’embrió estigui implantat a l’úter i molt abans que es formin els glòbuls blancs de l’individu. De fet, el procés podria ser l’origen de la immunitat segons Esteban Hoijman, investigador principal de l’estudi.
Aquests resultats s’han aconseguit gràcies a tècniques avançades de microscòpia en embrions de peixos zebra, tot i que el procés també es dona en embrions humans. En aquest cas, lluitaven contra les bactèries Escherichia coli i Staphylococcus aureus.
La recerca l’ha liderat l’Institut de Biologia Molecular de Barcelona (IBMB) i l’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL). En ella, ha col·laborat personal investigador del departament de Medicina i Ciències de la Vida de la Universitat Pompeu Fabra (MELIS-UPF), del Centre de Regulació Genòmica (CRG), de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), de la Universitat de Barcelona (UB), de l’Hospital Dexeus i de la fundació ICREA.
Joan Roncero-Carol, June Olaizola-Muñoa, Begoña Arán, Loris Sebastiano Mularoni, Marta Miret Cuesta, Nuria Blanco-Cabra, Marc Casals, Mireia Rumbo, Miquel Sole Inarejos, Samuel Ojosnegros, Berta Alsina, Eduard Torrents, Anna Veiga, Manuel Irimia and Esteban Hoijman* Epithelial cells provide immunocompetence to the early embryo for bacterial clearance, Cell Host and Microbe. DOI: 10.1016/j.chom.2025.05.025.
