El passat 3 de desembre de 2025, Juan Valcárcel, cap de grup del Centre de Regulació Genòmica (CRG)i membre del grup de treball de Bones Pràctiques Científiques del PRBB, va presentar un concepte emergent per a la recerca que combina els passos lògics del mètode científic amb el cultiu d’intuïcions i idees caòtiques. La xerrada sobre «Day science, Night science», organitzada pel programa Intervals del PRBB, va mobilitzar unes 50 persones dels diferents centres del PRBB. En aquest article, Valcárcel comparteix un resum d’aquest concepte de «Ciència diürna, ciència nocturna».
En la seva magnífica autobiografia «L’home que va créixer dins de si mateix», François Jacob va descriure la seva experiència personal com a científic que intentava desvetllar els mecanismes de la natura. Va contrastar dos tipus diferents d’experiències. D’una banda, el procés de definir amb precisió un problema, dissenyar acuradament experiments per posar a prova una hipòtesi que potencialment resolgui el problema, recopilar i analitzar sistemàticament les dades produïdes pels experiments i, finalment, avaluar rigorosament si els resultats validen o refuten la hipòtesi, buscant una explicació reduccionista dels fenòmens de la natura. La ciència avança per un camí de descoberta segur, pristí i lineal, impulsat per passos successius amb una lògica transparent. Jacob va definir aquest enfocament, que segueix en gran mesura el mètode científic descrit per Descartes el 1637, com a «ciència diürna».
D’altra banda, Jacob va descriure el procés de generació d’idees noves i disruptives com típicament caòtic, que sorgeix en moments inesperats (sovint fora de l’«horari laboral») com intuïcions vagues, cosa que condueix a vincles sorprenents entre fils anteriorment inconnexos que no segueixen una trajectòria totalment lògica, produint visions globals il·luminades per un pensament innovador. Va definir aquest enfocament com a «ciència nocturna», que recorda en certa manera a la fusió entre la ment i el cos que Baruch Spinoza va realitzar a la segona meitat del segle XVII.
Els científics i científiques poden donar el millor de si mateixos quan cultiven l’equilibri adequat entre la ciència diürna i la ciència nocturna
Seguint els passos de Jacob, Itai Yanai (Institut de Medicina Computacional, NYU) i Martin J. Lercher (Departaments d’Informàtica i Biologia, Universitat de Düsseldorf) han escrit diversos comentaris en diverses revistes (la majoria com a editorials a Genome Biology) desenvolupant aquests conceptes. Amb títols suggerents com «Quina és la pregunta?», «Una hipòtesi és una responsabilitat» o «Fem que la ciència torni a ser disruptiva», sostenen que els científics i científiques poden donar el millor de si mateixos quan cultiven l’equilibri adequat entre la ciència diürna i la ciència nocturna.
Quan pensen com a experts durant el dia i com a renaixentistes durant la nit. Quan adopten eines que poden ajudar a impulsar la creativitat, com construir una narrativa en llenguatge metafòric, acceptar l’atípic o acollir la «ignorància temporal». És en aquesta interacció entre el rigor i la imaginació on és més probable que es produeixin avenços científics. Com va escriure Carl Sagan: «Volem trobar la veritat, sense importar on es trobi. Però per trobar-la necessitem tant imaginació com escepticisme. No tindrem por d’especular, però tindrem cura de distingir l’especulació dels fets».
Atès l’interès suscitat entre els participants, Ero Jiménez, coordinadora del Programa Intervals del PRBB, s’ha posat en contacte amb el Night Science Institute, inspirat en el treball de Lercher i Yanai, per explorar la possibilitat d’organitzar un taller sobre el tema per als residents del PRBB. Estigueu pendents dels propers cursos!
