L’Ariadna Montero-Blay és una jove investigadora que ha acabat el seu postdoc al grup de recerca de Disseny de Sistemes Biològics del Centre de Regulació Genòmica (CRG) i ara vol donar un gir a la seva carrera científica fundant una spin-off.
Des de ben petita, i fins que va començar a estudiar a la universitat, l’Ariadna va ser nedadora professional. Malgrat li hagués agradat ser esportista d’èlit “aconseguir finançament per a ser-ho és molt difícil al nostre país si no et dediques al futbol”, comenta. Tanmateix, li agrada molt l’esport i segueix practicant-lo en les seves hores lliures fora del laboratori.
Va aterrar al CRG en un “moment molt dolç”, just quan l’equip d’en Luis Serrano feia poc que havia acabat de caracteritzar per complet el bacteri Mycoplasma. Això li va permetre poder desenvolupar la seva tesi doctoral al voltant de l’ús de l’organisme per al tractament de malalties pulmonars. I tota la feina feta durant la tesi i els anys posteriors, li han servit per poder establir una spin-off.
La nova empresa apostarà per l’enginyeria de citocines, proteïnes essencials per a la resposta immunitària. “La selecció natural no ha fet que aquestes molècules siguin molt potents, sinó més bé dinàmiques, de manera que puguin desplegar el seu potencial fins a cert punt i després retornar a un estat inactiu i així poder controlar la resposta immunitària. La nostra plataforma tecnològica ens permetrà dissenyar molècules més potents que podrien ser útils com a noves dianes terapèutiques”, comenta l’Ariadna.
“Els problemes complexos s’han d’afrontar des de diferents punts de vista i hi ha molta gent que contribueix de manera indirecta en la ciència”
Ariadna Montero, CRG
Sempre li ha agradat la idea d’ajudar els altres i considera que tant amb la recerca com amb l’emprenedoria i la llibertat creativa que li ofereixen, pot fer-ho. I a més de tot l’equip que hi ha darrere de la nova empresa (personal amb diversos perfils: investigador, bioinformàtic, biotecnòleg, assessor, etc.), l’Ariadna ha tingut l’oportunitat de formar-se en negocis, cosa que li ha semblat molt enriquidora.
“Canviar el sistema és complicat i encara ens queda un llarg camí”
És ben sabut que de vegades la carrera científica s’interposa amb la vida personal dels investigadors i investigadores. Quan l’Ariadna va començar la seva carrera, li costava molt trobar l’equilibri entre vida personal i científica, però el temps i l’experiència li han permès poder gaudir més del seu temps lliure. Tanmateix té les idees clares: malgrat que cada cop els centres implementen més polítiques contra les desigualtats de gènere, encara hi ha desigualtats, sobretot en les escales més altes.
T’animem a conèixer-la una mica més, segueix llegint!
També pots accedir a la resta d’articles de la sèrie “retrats de ciència” en aquest link.
Una científica neix o es fa?
La curiositat, la fam de saber i coneixement en el meu cas, s’han fomentat des de ben petita. A casa i a l’escola. En el moment de triar, vaig estar dubtant entre medicina o biotecnologia i qualsevol de les dues branques em continua interessant molt, per això actualment tracto d’aportar el meu granet de sorra des de la ciència a necessitats no cobertes en medicina.
Quin és el teu camp d’estudi?
La biologia sintètica, una branca de la ciència que fa enginyeria de sistemes biològics per explorar solucions que no existeixen a la natura. En el nostre cas en particular, fem enginyeria de molècules que orquestren la resposta immune perquè siguen més potents, menys tòxiques i amb menys efectes secundaris.
Què va despertar el teu interès per la ciència i pel teu camp específic?
La tecnologia ha permès a la medicina i la ciència progressar de manera increïble en els darerrs 25 anys. Quan jo vaig néixer no s’havia seqüenciat mai cap organisme completament i avui és el dia a dia d’un laboratori. També aquestos progressos han fomentat que la medicina sigui cada vegada més personalitzada per a cada pacient. En el nostre cas particular s’ha posat a punt la tecnologia i la manera de dissenyar molècules, que amb la geometria correcta i les modificacions concretes, poden evolucionar cap a formes més optimitzades que la natura encara no ha explorat.
Sempre m’ha fascinat la complexitat del sistema immune, i poder focalitzar-me en explorar com aquestes molècules millorades poden intervenir en malalties immunes, és un repte alhora que una oportunitat d’aprendre coses noves cada dia.
Quin tipus d’estudiant eres de petita?
El talent no és res sense el treball. Sempre he sigut molt desperta però amb molta disciplina diaria.
Què series si no fossis científica?
Metgessa sense cap dubte.
Si poguessis viatjar en el temps i treballar en ciències passades o futures, quina triaries?
M’agradaria viatjar al futur i poder veure amb orgull com amb un treball conjunt i global podem progressar a llocs inimaginables avui dia.
Com et descriurien els teus companys i companyes?
Hi ha una paraula que tothom empra per descriure’m. Aquesta és determinada. Em reconec així, sempre m’agrada posar-me fites i lluitar i treballar al màxim per conseguir-les.
Què t’agradaria afegir a la frase “finalment s’ha aconseguit…”?
“… gràcies al treball d’un equip increïble i a tot el coneixement produït fins aleshores que ha permès sentar les bases per poder-ho aconseguir”.
Quina idea preconcebuda sobre el personal investigador creus que té certa veritat? I quina és totalment errònia?
Els científics i científiques som persones normals, sense extravagàncies. És un ambient interdisciplinar, on es necessita curiositat, treball i disciplina i es pot arribar des de moltes branques (física, matemàtiques, biologia, tecnologia dels aliments, biomedicina, medicina, enginyeries…). Definitivament no estem tot el dia amb la bata blanca fent experiments com és la imatge que moltes vegades es projecta.
Quin ha estat el teu millor fracàs?
La primera aplicació per fer el doctorat a Anglaterra no se’m va adjudicar. Aquell moment va ser un disgust gran, però ara estic molt contenta, no estava suficientment madura en aquell moment i després han arribat oportunitats inmillorables que m’han fet arribar on estic avui dia.
Quin és el millor consell que t’han donat?
Per ser productiu en ciència, s’ha de tenir vida fora del laboratori.
Pots compartir una cita o acudit científic?
“Science never solves a problem without creating ten more” (La ciència mai resol un problema sense crear-ne deu més).
Qui és el teu o teva científica preferida?
M’agradaria donar visibilitat a la científica Katie Bouman. Amb 30 anys, aquesta dona havia liderat l’equip que ha desenvolupat els algoritmes que s’han emprat en la primera visualització d’un forat negre el 2019, una fita sense precedents. Dona jove, líder en el camp del ‘machine learning‘ i de la computació a un dels centres de referència mundial, el California Institute of Technology, uns camps tradicionalment dominats per homes. Sense dubte una referent a seguir per totes nosaltres.
Em pots recomanar… un llibre?
La elegancia del erizo
… una cançó?
All the work – Amber Mark
… un o una artista?
Fuel Fandango
… una pel·lícula?
Hidden Figures (2016)
Un compte de twitter per seguir?
… un mitjà de comunicació digital?
El podcast “Lonely Pipette“
Gràcies Ariadna i molta sort en aquesta nova aventura!
