Des del mes de maig d’aquest any, el Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona (PRBB) compta amb una llitera adaptada als lavabos de les sales de seminaris, a la plaça interior, gràcies a la col·laboració del Servei d’Infraestructures del parc, el Comitè d’Igualtat, Diversitat i Inclusió del PRBB i, especialment, la Beatriz Calvo Serra, una estudiant de doctorat del Departament de Medicina i Ciències de la vida, Universitat Pompeu Fabra (MELIS-UPF) que tristament ens va deixar el passat gener 2024.
La Bea, que estava fent la seva tesi doctoral al grup de genòmica funcional dirigit per Robert Castelo, va contribuir a millorar la inclusió i l’accessibilitat per a persones amb diversitat funcional tant a l’entorn del PRBB com de la UPF.
Una alumna brillant des del principi i apassionada per la biologia, la Bea era ben conscient de les dificultats que es podia trobar a causa d’una miopatia congènita que l’obligava a dependre d’una cadira de rodes elèctrica.
“Quan la Bea feia 2n de batxillerat, la Marató de TV3 va ser sobre malalties neurodegeneratives i la seva mare, María José, sempre tan activa, em va demanar si podia trobar un investigador del PRBB que volgués venir a Calella a fer una xerrada”, recorda Miquel Àngel Serra, tiet de la Bea i qui va treballar durant deu anys al PRBB. ”En vaig parlar amb el Paco Muñoz i va acceptar”, continua.
“Al final de la conferència els vaig presentar, i li vaig dir que en Paco era professor en la titulació de Biologia Humana a la UPF. La Bea va dir que a ella li agradaria estudiar-la, però que no sabia si li seria possible. En Paco, que havia contribuït al disseny adaptat dels laboratoris de la facultat, li va preguntar si era capaç de fer el gest de pipetejar, tot fent el gest. Quan ella va repetir el gest, ell li va dir que, sense cap dubte, en podia ser alumna”, afegeix Serra.
Després d’obtenir un 9,4 a les PAU i rebre la Distinció de la Generalitat, la Bea va decidir fer Biologia Humana a la UPF. Però primer havia de verificar si estava tot adaptat a les seves necessitats.
Treballant per la inclusió i per complir un somni
Aquest procés, en el que van participar el servei d’inclusió de la UPF (Mireia Oliver), la direcció del Campus del Mar (Fina Lorente i el seu equip) i el Deganat de la Facultat de Medicina i Ciències de la Vida (Quim Gea i el seu equip), es va fer de forma molt eficient, i la Bea va poder començar la carrera el setembre de 2014.
Així va esdevenir la primera estudiant amb més del 90% de discapacitat física al campus de ciències de la vida de la UPF, i des d’aleshores va freqüentar les aules i els laboratoris, integrada perfectament amb la resta de l’alumnat.
La Bea va ser la primera estudiant amb més del 90% de discapacitat física al campus de ciències de la vida de la UPF.
En acabar la carrera la Bea va cursar el Màster en Anàlisi de Dades a la Universitat de Vic, per després començar el seu doctorat al laboratori de Robert Castelo, professor titular del MELIS-UPF, al PRBB. Aquí també, la Bea va assessorar al Comitè de Diversitat, Igualtat i Inclusió del PRBB sobre com adaptar els espais de l’edifici per a persones amb discapacitat física. La llitera instal·lada recentment va ser la darrera de les aportacions de la Bea, i va acompanyada d’una placa en record seu i en reconeixement a la seva contribució per a la millora de la inclusió i accessibilitat a l’edifici.
Llegat científic i resiliència: premi pòstum Bioconductor
Però les contribucions de la Bea no han estat només en l’àmbit de l’accessibilitat i inclusió. No tan sols la seva resiliència, sinó el seu llegat científic ha merescut el seu reconeixement recentment per part de la comunitat científica.
Aquest estiu, durant la conferència nord-americana de Bioconductor – un projecte internacional per desenvolupar software de codi obert en el llenguatge de programació R amb l’objectiu de facilitar l’anàlisi rigorosa i reproduïble de dades biològiques, on la Bea contribuïa activament – se li va atorgar a títol pòstum un nou premi creat en el seu honor, anomenat “Premi Bioconductor Athena”.
La responsable del “Community Advisory Board (CAB)” de Bioconductor, Aedin Culhane, catedràtica de ciències biomèdiques a la Universitat de Limerick, Irlanda, va introduir i justificar el premi. La germana de la Bea, la Isabel, hi va intervenir remotament per videotrucada amb unes paraules d’agraïment.
“La Bea ens va ajudar a entendre que pot haver-hi membres de la nostra comunitat amb problemes logístics amb el transport i la participació en persona. L’accés virtual li va permetre participar i presentar el seu treball a les conferències virtuals el 2021 i 2022. Tenim la voluntat de garantir de forma contínua l’accés virtual a les nostres conferències, sempre que sigui possible, perquè la participació i la contribució a Bioconductor siguin més inclusives”, va dir Culhane durant la conferència.
“Ens sentim honrats de crear aquest premi en reconeixement a les destacades contribucions de la Bea i a la inspiració que la seva fortalesa i resiliència per a superar reptes i el seu esperit col·lectiu ofereixen a la comunitat”, va afegir.
“El nou Premi Bioconductor Athena, creat en honor a les contribucions de la Bea, homenatjarà als membres de la nostra comunitat que superin reptes per a participar i contribuir a Bioconductor”
Aedin Culhane, Bioconductor
El premi duu el nom d’un dels paquets de software que la Bea va desenvolupar i contribuir a Bioconductor: atena. Atena era la deessa grega de la saviesa, coneguda pel seu coratge enfront de l’adversitat. “El Premi Bioconductor Athena homenatjarà als membres de la nostra comunitat que superin reptes per a participar i contribuir a Bioconductor”, va explicar la representant del projecte.
Aquí podeu veure el vídeo d’aquest emotiu moment:
Més tard, es va fer entrega del premi físicament durant la conferència europea de Bioconductor a Oxford – una reunió anual que l’any vinent se celebrarà al PRBB (17-19 setembre 2025). El premi el van recollir la María José i el Víctor, la mare i el germà de la Bea, en un moment molt emocionant i sentit entre les més de 100 persones assistents.
Des d’aquí volem fer el nostre petit homenatge a la Bea, qui ens va deixar massa aviat però no sense perseverar fins a aconseguir el seu somni de ser investigadora. Els seus esforços han deixat un llegat durador a tots nivells.
En l’àmbit de l’accessibilitat, amb aules, sales d’ordinadors, lavabos i d’altres instal·lacions adaptades tant a la UPF com al PRBB, que ara beneficien a futurs estudiants a la universitat i residents del parc.
I en l’àmbit científic, amb la seva contribució de dos paquets de Bioconductor: atena, per quantificar l’expressió d’ARN dels elements genètics mòbils, i gDNAx per diagnosticar i corregir la presència de contaminació d’ADN genòmic en dades de seqüenciació de l’ARN. A més, la Bea també va participar en un estudi publicat recentment en col·laboració amb el grup de Mar Albà a l’Hospital del Mar Research Institute, en el qual van identificar microproteïnes que podrien jugar un paper clau per generar vacunes contra el càncer de fetge.
Gràcies per tot Bea!
