En ciència hi ha moltes maneres de fer recerca, i una d’elles s’encarrega d’agafar bates de laboratori metafòriques i repartir-les entre la gent per conferir-los-hi l’oportunitat de tenir un paper actiu en la creació de coneixement.
És el que s’anomena ciència ciutadana, i un perfecte exemple d’aquest tipus de recerca és CitieS-Health, un projecte co-dirigit per l’Institut de Salut Global (ISGlobal) que vol comptar amb la participació de la gent per fer front a un dels principals problemes de salut de les grans ciutats: la contaminació atmosfèrica.
El projecte té com a propòsit estudiar la relació entre els nivells de contaminació de l’aire i la salut mental de les persones per veure com i quant la pol·lució ens pot arribar a afectar a la nostra vida. Les persones interessades poden participar a diferents nivells, des dels nivells 1 i 2, on es mesura la salut mental i es fa una estimació de la contaminació, al nivell 3 on es mesura la contaminació real.
Per saber-ne més hem parlat amb el Raül Toran, responsable de l’Unitat de Cultura Científica de l’ISGlobal, que ens ha explicat el projecte complet i com podem participar-hi activament.
Per algú que no sàpiga què és un projecte de ciència ciutadana, com li explicaries?
La ciència ciutadana vol implicar a la ciutadania en el procés de creació de ciència. El ciutadà o la ciutadana participa com si fos un científic o científica en diverses parts de la recerca o en tot el procès de la recerca: des de plantejar la pregunta a treballar, les hipòtesis, el disseny experimental, la pressa de dades, l’anàlisi de les dades, la preparació dels articles i la publicació i comunicació dels resultats.
En què consisteix CitieS-Health?
CitieS-Health té com a objectiu situar les preocupacions dels ciutadans al centre de l’agenda de recerca en epidemiologia ambiental, abordant els problemes de salut que els preocupen. Grups de ciutadans de cinc ciutats europees dissenyaran i realitzaran experiments per explorar com la contaminació del seu entorn de vida afecta la seva salut. El projecte crearà un conjunt d’eines interactives (Toolkit) amb eines personalitzades i bones pràctiques per a la replicació dels estudis en altres ubicacions per part d’investigadors, persones i grups ciutadans.
“Grups de ciutadans de cinc ciutats europees dissenyaran i realitzaran experiments per explorar com la contaminació del seu entorn de vida afecta la seva salut”
Quines estratègies per incentivar la participació s’han fet servir per CitieS-Health?
Hem desenvolupat diversos mecanismes per a que la ciutadania participi en les diferents parts del projecte. De moment ja hem fet:
- enquestes perquè la població de Barcelona pogués respondre sobre quines qüestions de contaminació i salut els preocupava més.
- trobades amb la ciutadania per acabar de perfilar i decidir la pregunta final de recerca.
A més, vam sumar esforços amb el projecte “Los Vigilantes del Aire“, coordinat per Ibercivis (Saragossa), per lliurar més de 1.000 plantes de maduixa a Barcelona. L’objectiu era fer un mapa de contaminació col·lectiu, ja que les fulles de les maduixeres actuaven com a “sensors de contaminació” al fixar les partícules a les fulles. Per biomagnetisme es podia calcular la contaminació atmosfèrica, i s’ha vist que el resultat obtingut per aquest mapa de participació ciutadana coincideix amb les mesures de les estacions oficials de mesura de contaminació atmosfèrica.
Creieu que la participació pot ser esbiaixada en termes d’edat, donat que la valoració de la salut mental es farà a través d’una app?
En tota recerca hi ha una sèrie de limitacions. Sí, al fer servir una app potser et deixes la gent que no té telèfons mòbil, o la gent gran que no entén o no saben fer servir les apps o que no parlen castellà o català, ja que l’app no està en anglès o altres idiomes, per exemple. Està bé conèixer les limitacions per futurs plantejaments de la teva recerca o per plantejar altres projectes pilots i no deixar-te ningú darrere. En altres fases del projecte hi ha pogut participar població de totes les edats – des de nens i nenes de primària fins gent gran – i condicions socials.
Quantes persones espereu que participin?
En cada fase del projecte ha participat diferent nombre de població. L’objectiu ideal es que participi quanta més gent millor per disminuir errades. Quantes més dades reculli la població, tindrem un millor mapa de la situació. En el cas de la posada en marxa del projecte pilot de CitieS-Health Barcelona seria tot un èxit comptar entre 200 i 300 participants. Ara hem repartit gairebé 200 kits i esperem podem repartir-ne fins 300. La ciutadania està responent bé ja que la contaminació atmosfèrica és una problemàtica que coneix molt bé i s’està implicant en cercar-ne solucions.
“Quantes més dades reculli la població, tindrem un millor mapa de la situació”
Què reben els participants al final de l’estudi?
Cada participant rebrà els resultats dels tests sobre la seva salut mental i la seva exposició a la contaminació. El nostre projecte pretén tornar els resultats a la població i que aquesta faci pressió a diversos nivells perquè es facin canvis per millorar la contaminació atmosfèrica i acústica a la ciutat de Barcelona i a les altres ciutats participants. El projecte també servirà perquè altres centres de recerca o centres educatius facin servir la ciència ciutadana a través del nostre toolkit per desenvolupar els seus propis projectes de ciència ciutadana i resoldre problemes com si fossin científics.
Altres centres de recerca o educatius podran fer servir el nostre toolkit per desenvolupar els seus propis projectes de ciència ciutadana i resoldre problemes com si fossin científics.
I per acabar… com si del minut final d’un debat polític es tractés, què li diries a la gent per incentivar-la a participar en el projecte de CitieS-Health?
La participació a CitieS-Health encara està oberta. Si vius a Barcelona i et preocupa la contaminació de l’aire, tens un kit ciutadà per participar en el projecte. Totalment gratuït. Durant una setmana podràs mesurar la contaminació per NO2 (que és un dels gasos més perjudicials per la nostra salut i que trobem a la ciutat per la combustió dels vehicles) i, a més, la relacionarem amb la salut mental (nivells d’estrés, qualitat del son i atenció) a través d’un qüestionari que podràs respondre a través d’una app. En el kit trobaràs totes les instruccions i un petit regal: llavors per fer-les germinar i tenir un petit jardí a casa.
