Els glòbuls blancs i vermells, les plaquetes i els deu mil milions de cèl·lules sanguínies que els humans creem cada dia són generades a partir de les cèl·lules mare hematopoietiques (HSCs), un tipus de cèl·lules precursores que s’emmagatzemen a la medul·la òssia. Aquestes cèl·lules es divideixen i es diferencien constantment, i un nou estudi realitzat per investigadors del CRG descriu el paper del regulador epigenètic Phf19 en la seva diferenciació.
“Qualsevol canvi que afecti l’expressió gènica de les HSC, inclosos els factors epigenètics, pot tenir un impacte important en l’equilibri sanguini; i els desequilibris en la composició del teixit sanguini poden donar lloc a malalties com l’anèmia, l’hemofília o la leucèmia“, explica Arantxa Gutiérrez, co-primera autora de l’article.
Els científics i científiques van modificar genèticament ratolins per eliminar-los el gen Phf19. Com a resultat, les regions del genoma que contenien els gens responsables de la diferenciació de les HSC estaven més compactades i no es van expressar, cosa que va fer que les HSC quedessin quiescents i no es diferenciessin tant en cèl·lules especialitzades.
Els ratolins estaven sans en condicions normals, però en patir trasplantaments o en envellir, el bon funcionament del teixit sanguini va quedar compromès. A llarg termini, van acumular trastorns compatibles amb les primeres etapes de la leucèmia.
“Ara estem estudiant el possible paper de Phf19 com a precursor de tumors o si seria un objectiu terapèutic anticancerigen”, conclou el professor de recerca ICREA, Luciano Di Croce, coordinador de l’estudi.
Pedro Vizán, Arantxa Gutiérrez, et al. The Polycomb-associated factor PHF19 controls hematopoietic stem cell state and differentiation. Science Advances 05 Aug 2020:Vol. 6, no. 32, eabb2745. DOI: 10.1126/sciadv.abb2745
