Los seminarios de genómica computacional del PRBB son casi tan antiguos como el propio edificio del Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB). Esta serie de seminarios nació en 2006 a partir de un único grupo, liderado por Roderic Guigó, quien tenía triple afiliación en aquel entonces: al IMIM (actualmente Hospital del Mar Research Institute), al Centro de Regulación Genómica (CRG) y al Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida (MELIS-UPF), tres de los centros del parque. Y ha estado creciendo sin parar desde entonces, con investigadores de los diferentes centros del Parque interesados en la genómica computacional uniéndose a la iniciativa. “El primer año mi grupo se reunió en un simposiu en Port del Comte. Al año siguiente se unió otro grupo (Eduardo Eyras) y al siguiente unos pocos grupos más de otros centros, como los liderados por Nuria López-Bigas y Xavier Estivill”, recuerda Guigó.
Todos esos grupos, excepto el de Guigó, ya han dejado el PRBB. Pero la comunidad de genómica computacional continua viva y coleando. Lo que comenzó con 9 personas ahora cuenta con más de 100. «Comenzó en un momento en que la disciplina estaba creciendo, con el objetivo de hacer visible el potencial del campo. ¡Y todavía hay mucho espacio para más gente!»
«El objetivo de los seminarios era hacer visible el potencial de la genómica computacional»
Roderic Guigó, CRG
Actualmente, más de una docena de grupos de los diferentes centros del Parque trabajan en genómica computacional. Y todos ellos se unen en los seminarios quincenales de genómica computacional del PRBB, organizados por estudiantes e investigadores postdoctorales, y en los que un miembro de uno de los grupos presenta su último trabajo.
… y un simposio anual para gobernarlos a todos
Desde el principio, esta iniciativa nacida de la propia comunidad y en la que participan la mitad de los centros del PRBB, incluyó un simposio anual de dos días. Estos simposios han continuado ininterrumpidamente desde 2006, con la única excepción de la pandemia de Covid.
Roderic Guigó y Julia Ponomarenko, junto con Romina Garrido, escribieron un artículo hace un tiempo sobre la organización de estas reuniones científicas. Como explican, son diferentes de las conferencias habituales porque los participantes generalmente se conocen bien, e incluso pueden ser colaboradores cercanos o frecuentes. Por lo tanto, su objetivo no es tanto aprender sobre los últimos resultados de todos, sino más bien explorar la cooperación potencial entre ellos.
El más reciente de estos simposios tuvo lugar los días 16 y 17 de mayo en Sant Feliu de Guíxols, en la costa catalana, con Rut Carbonell, Silvia Perez, Julia Perera Bel, Mathys Grapotte y Joseph Bowness como comité organizador.
Alrededor de 100 participantes, provenientes de 15 grupos de investigación del CRG, el Hospital del Mar Research Institute, la UPF y el Instituto de Biología Evolutiva (IBE: CSIC-UPF), se unieron para trabajar en propuestas de proyectos innovadores, un ejercicio grupal que tenía como objetivo impulsar futuras colaboraciones.
En grupos de 6 o 7 personas, de diferentes laboratorios y diferentes etapas de la carrera, tuvieron que elaborar una propuesta científica para solicitar fondos de una agencia de financiación imaginaria, es decir, el resto de los participantes. Tuvieron una hora y media para pensar en una idea de investigación factible y de impacto.
Luego participaron en una actividad de formación, organizada por la Oficina de Formación y Académica del CRG, sobre “Cómo dar presentaciones científicas efectivas”, para que los participantes estuvieran listos para presentar su propuesta a la audiencia por la tarde, en solo tres minutos y sin ayuda de diapositivas o carteles. De hecho, en palabras de Gemma Antoja, una de las formadoras, “solo el 7% de nuestra comunicación consiste en las palabras que decimos, y la gran mayoría (93%) se transmite a través de la voz y la comunicación no verbal, como el lenguaje corporal, por ejemplo”.
La votación de la audiencia reveló a los ganadores finales, destacándose en novedad, originalidad, viabilidad e impacto, así como al mejor equipo basado en la presentación (claridad, participación, interés). Los proyectos ganadores fueron tan inspiradores que a los participantes se les ofreció un lugar gratuito en la CRG Biobusiness School, donde podrán diseñar un plan de negocios y potencialmente convertir su proyecto en realidad.
La propuesta creativa ganadora fue del equipo WHeLa, formado por Anna Paris i Tarriel, Xanthi-Lida Katopodi, Marta Espinosa Camarena, Robert Froemel, F Xabier D y Silvia Carbonell-Sala.
«Inspirados por las majestuosas criaturas marinas, las ballenas, cuya tasa de aparición de cáncer parece estar significativamente retrasada a pesar de su gran tamaño, planeamos desarrollar una línea celular de cáncer de ballena inmortalizada (WHeLa) que nos permitirá revolucionar el estudio del cáncer»
Ciencia y diversión a partes iguales
«Algunos de los participantes eran un poco escépticos al principio, y pensamos que ser irían al spa o a la piscina en lugar de quedarse para las propuestas, ¡pero ninguno lo hizo!», dice Ponomarenko.
De hecho, el evento también incluyó muchas actividades sociales y de networking, así como una charla de un ponente invitado, Harris Lewin (Presidente del Proyecto Earth BioGenome, Profesor Distinguido de UC Davis y Miembro de la Academia Nacional de Ciencias, EUA). Discutió si la Inteligencia Artificial será un acelerador para el proyecto Earth BioGenome y para la genómica comparativa en general.
En resumen, esta iniciativa intercentros, a nivel de todo el PRBB ha demostrado ser un gran éxito y un buen ejemplo de los beneficios de crear sinergias entre los diferentes centros del Parque.
