Nuevo marcador de protección contra el citomegalovirus en pacientes transplantados renales

La infección por citomegalovirus (CMV) es una patología de alta prevalencia. A pesar de que el 60-90% de la población mundial adulta está infectada, se trata de una infección latente y asintomática. No obstante, los individuos que se han sometido a un trasplante son susceptibles de sufrir sintomatología, pues se les ha administrado un tratamiento inmunosupresor para evitar el rechazo y este debilita su sistema inmune. Consecuentemente, se puede producir una infección de novo o una reactivación del virus, si los pacientes ya estuviesen infectados.

Estudios realizados por el Hospital del Mar y el Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) indican que la infección por CMV afecta hasta el 30% de los pacientes durante los 6 meses posteriores al trasplante. En estos casos, encontrar marcadores de riesgo de infección que sean fácilmente detectables es de gran importancia, ya que esta infección se ha vinculado a la aparición de otros problemas, como el rechazo o problemas cardiovasculares. Por eso, los pacientes con mayor riesgo de infección por CMV reciben un tratamiento profiláctico para evitar dicha infección. De hecho, ya existe un marcador convencional, basado en el análisis de linfocitos T.

Recientemente, un equipo de médicos del Hospital del Mar y personal investigador del IMIM han descrito un nuevo marcador, el cual podría complementar el análisis de linfocitos T: la presencia de receptores NKG2C en las células Natural Killer contribuye a proteger a los pacientes de la progresión de la infección por CMV. La presencia o ausencia de este marcador podría ayudar a decidir qué pacientes deben recibir el tratamiento preventivo.