Aunque la ciencia se lleva a cabo la mayoría de veces en equipo, la vida del científico o científica es en general una vida solitaria. El modelo de un liderazgo demasiado individualizado comporta que haya una valoración constante de los éxitos conseguidos y plasmados en el CV. Esta valoración curricular constante comporta una autovaloración también constante y un dudar a menudo sobre cuáles son los mejores pasos a seguir en la carrera científica. A parte de estas particularidades de la ciencia, hay también los problemas generales que nos podemos encontrar en muchos otros tipos de trabajo, las relaciones personales, la gestión del tiempo, el exceso de trabajo, etc.
«El modelo de liderazgo actual en ciencia es demasiado individual y comporta una autovaloración constante y un dudar a menudo sobre cuáles son los mejores pasos a seguir»
Importado de los americanos, el peer mentoring es un espacio de relación entre iguales en el que la confianza es crucial. Su objetivo es ayudar a los demás a mejorar su actividad profesional teniendo en cuenta quiénes son y ayudando a que puedan sacar lo mejor de ellos mismos para tomar las mejores decisiones, tomar perspectiva de cara a los resultados, evaluaciones, expectativas, etc. Un compañero de peer mentoring no es en principio un amigo — aunque puede acabar siendolo al cabo de los años, dadas las experiencias compartidas y la valoración de una relación de confianza y con la que se puede contar en momentos de dificultad. Está demostrado que los grupos de peer mentoring, ayudan a sus miembros a aumentar su autoestima y empatía, a mejorar las habilidades de resolución de conflictos, y su capacidad de comunicación y conexión con el trabajo.
«Los grupos de peer mentoring son un espacio de relación entre iguales donde la confianza es crucial; ayudan a sus miembros a aumentar su autoestima y empatía y a mejorar sus habilidades de gestión»
Peer mentoring en el PRBB
Yo tube la oportunidad de participar en un proyecto piloto del programa Intervals del Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB) de un grupo de peer mentoring solo para mujeres científicas. Cuando empezamos en este grupo, eramos 8 mujeres de diferentes centros del PRBB, en diferentes momentos de nuestras carreras, trabajando en varios campos dentro del ámbito de las ciencias de la vida y ocupando diferentes posiciones en nuestros respectivos institutos — pero todas liderando grupos de investigación. Ocho mujeres, pues, líderes de grupo en momentos profesionales distintos, con dificultades y oportunidades también diversas, unidas para ayudarnos mutuamente.
Después de 3 sesiones con una facilitadora, continuamos reuniéndonos cada 6-8 semanas durante más de 6 años. El grupo tuvo bajas y nuevas incorporaciones pero no perdió nunca el espíritu de compañerismo y de confianza profesional que en mi caso en particular resultó ser de gran ayuda. En ese momento, mi carrera científica estaba en un muy mal momento por diferentes motivos. El soporte y la perspectiva del grupo me permitieron continuar creyendo en mí misma como científica e ir tomando decisiones para crear un nuevo camino. Del mismo modo, poder escuchar las situaciones profesionales de mis compañeras me permitió poder aportar mi propia experiencia y aprender también de situaciones nuevas para mí.
«Durante más de 6 años, un grupo de mujeres de los diferentes centros del PRBB nos hemos reunido periódicamente para apoyarnos; a mi me ha ayudado mucho para continuar creyendo en mí misma como científica»
Every other Thursday
Además, el grupo trajo oportunidades inesperadas que enriquecieron mi vida profesional y personal. Por ejemplo, a través del grupo pudimos contactar con la Profesora Virginia Valiant (Hunter College, New York) que además de lingüista ha sido una gran luchadora para obtener la equidad de género en ciencia. Pude disfrutar de una magnífica cena conversando con el grupo y la Profesora Valiant. Virginia nos recomendó un libro para el grupo, Every Other Thursday, de Ellen Daniell. En este libro se relata la historia de un grupo de mujeres científicas que se reunieron durante 25 años para compartir y ayudarse en sus carreras en diferentes instituciones de California. Este libro es un maravilloso ejemplo de lo que puede llegar a ser un buen grupo de peer mentoring, y a la vez acaba siendo un buen relato sobre la vida de estas mujeres científicas tanto a nivel profesional como personal.
«Me inspiró mucho Every Other Thursday, un libro que relata la historia de un grupo de mujeres científicas que se reunieron durante 25 años para compartir y ayudarse en sus carreras en diferentes instituciones de California»
Ser científico no es fácil, y ser científica todavía menos, ya que no podemos obviar que la ciencia no es ninguna excepción de la carga de desigualdad que todavía arrastramos en el progreso lento de la sociedad en este sentido. Además, la ciencia ha sido y continua siendo en grandes números, un mundo dominado por hombres (solo 22 mujeres entre 688 Premios Nobel en ciencia), y las mujeres científicas continuamos encontrándonos más a menudo de lo que nos gustaría con escenarios en los que tenemos la sensación de no pertenecer. Por esta razón creo que los grupos de peer mentoring, que son recomendables para todo el mundo, son especialmente útiles para las mujeres científicas para surfear con más posibilidades de éxito en el mundo de la ciencia.
Apoyo para todo el mundo
Por esta razón con mi compañera del Instituto de Biología Evolutiva (IBE: CSIC-UPF), Josefa González, iniciamos el grupo de PhD mentoring, con el objetivo de que los estudiantes de doctorado tuviesen la posibilidad de tener unos mentores o mentoras que los ayuden desde el principio de su doctorado.
De la misma manera empezamos con una nueva iniciativa de peer mentoring con 10 mujeres científicas de toda España que nos reunimos por skype cada 4 semanas. La última de estas reuniones ha sido durante el confinamiento debido a la pandemia del coronavirus, y nos ha servido de apoyo extra para poder mantener la confianza y la resiliencia necesarias durante estas semanas tan difíciles, además de poder debatir las diferentes perspectivas de futuro.
