Los escarabajos que comparten alimentos podrían compartir también microorganismos

Según un estudio del IBE en el que se ha utilizado la técnica de secuenciación masiva conocida como metabarcoding, diferentes especies de escarabajos herbívoros podrían intercambiar microorganismos a través de las plantas que utilizan como alimento.

Calligrapha alni Schaeffer, una de las especies de este estudio que ha mostrado el papel de las plantas como posible estado intermedio en la transmisión de endosimbiontes. Crédito: Tinguaro Montelongo

Un reciente estudio del Instituto de Biología Evolutiva (IBE: CSIC-UPF) ha demostrado que diferentes especies de escarabajos herbívoros que comparten alimento presentan, en el interior de sus células, comunidades de microorganismos similares.

El estudio ha analizado, mediante una técnica de secuenciación masiva conocida como metabarcoding, la presencia de bacterias en cuatro especies de escarabajos y en las hojas que utilizan como alimento, comparando los resultados.

Los datos obtenidos sugieren que al compartir las mismas hojas, a través de restos de saliva o excrementos, entre otros, se estaría produciendo la transmisión de bacterias entre las diferentes especies.

«Es una de las primeras veces que se demuestra con datos genéticos el papel de las plantas como posible estado intermedio en la transmisión de endosimbiontes»
Jesus Gómez-Zurita, Investigador Principal del IBE

Estos resultados podrían utilizarse en estudios ecológicos sobre infecciones bacterianas, así como en el control biológico de insectos herbívoros.

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