Al igual que le ocurría a Harry Potter y al resto de buscadores de quidditch de Hogwards, el personal investigador que busca resultados mirando por el microscopio, de vez en cuando, tiene la suerte de capturar imágenes tan preciadas como la snitch dorada.
Esto es lo que le ocurridó a Nicola Gritti, ahora analista de imágenes en la unidad de mesoscopia del Laboratorio Europeo de Biología Molecular – Barcelona (EMBL Barcelona), mirando cómo se desarrollaban los embriones de pez cebra.
Este pez, que se utiliza mucho en investigación, tiene un desarrollo rápido. Por eso, diez horas tras la fecundación ya pueden verse células que empiezan a diferenciarse y expresan genes característicos de alguna lámina embrionaria o tejido.
Durante su postdoctorado en el laboratorio de Vikas Trivedi, Nicola usó la hibridación de una cadena homóloga a la secuencia del gen marcada con un fluorocromo, para identificar las células que expresaban el gen Pax2a y que formarían parte del sistema nervioso (verde); las que expresaban Meox1 y se convertirían en somitas (azul) y las que expresaban Foxa2 que acabarían formando parte del endodermo (lila).
Todo ello ha acabado dibujando esta imagen que nos recuerda el deseado premio de los jugadores de quidditch.
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