Un mayor uso de la bicicleta como medio de transporte podría evitar más de 205.000 muertes prematuras al año. Estos son los datos estimados en un estudio realizado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) junto con la Universidad Estatal de Colorado.
En el estudio se han analizado las tendencias actuales de ciclismo urbano en 17 países de los 5 continentes y se han planteado distintos escenarios que podrían darse en 2050. Para ello se han estudiado los beneficios y los riesgos asociados al uso de la bicicleta como medio de transporte, valorando qué efectos sobre la salud tienen la actividad física, el riesgo de accidentes de tráfico y la inhalación de contaminación.
Los resultados muestran que, en el mejor de los escenarios, en el que se alcanzaran los niveles más altos de uso urbano de la bicicleta y en el que el 100% de los nuevos viajes en bici sustituyese a viajes en coche, se podrían evitar 205.424 muertes prematuras al año. Aun así, un planteamiento más realista donde solo el 8% de los nuevos viajes en bici sustituyese a viajes en coche podría evitar 18.589 muertes anuales.
Sin embargo, como apunta Mark Nieuwenhuijsen, director de la Iniciativa de Planificación Urbana, Medio Ambiente y Salud de ISGlobal y uno de los autores del estudio, “la gente solo irá en bicicleta cuando sea seguro. Por ello necesitamos urgentemente una red ciclista que garantice la seguridad y que permita a la gente llegar a sus destinos”. En consecuencia, es necesario que se adopten políticas globales que faciliten e impulsen el ciclismo urbano para conseguir reducir al máximo el número de muertes prematuras al año.
Egiguren J., Nieuwenhuijsen M.J., Rojas-Rueda D. Premature Mortality of 2050 High Bike Use Scenarios in 17 Countries. Environmental Health Perspectives 129:12 CID: 127002. 2021. https://doi.org/10.1289/EHP9073
