Multidisciplinario y multinacional. Así es como Davide Rasella describe su grupo de Evaluación de Impacto en la Salud (EIS). El grupo nació hace 3 años cuando Rasella fue reclutado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal). Él ya tenía un grupo de investigación en Brasil que actualmente sigue formado por siete postdocs, y la creación del grupo en Barcelona permitió unir esfuerzos y convertirse en un extenso grupo que integra profesionales de distintas disciplinas (matemáticos, estadísticos, economistas, epidemiólogos…). El propio Rasella es biotecnólogo, doctorado en Epidemiologia de Salud Pública.
Pese a ser un grupo del PRBB, tienen una parte en el Campus Mar de ISGlobal (en el edificio del PRBB), centrada en epidemiología ambiental; y otra en el campus Clínic. La parte del grupo que está en el campus Clínic centra su interés en evaluar cómo las desigualdades y la pobreza afectan a la salud y cómo esta se puede mejorar a través de políticas de reducción de la pobreza y de mejora al acceso de programas de salud.
Políticas científicas para reducir la mortalidad infantil
El grupo está muy en contacto con las personas que hacen políticas sociales, tanto en Brasil como en otros países de Latinoamérica y, más recientemente, también han empezado a trabajar con países de África Subsahariana. El diálogo entre los gobiernos y el grupo de investigación es bidireccional, y esto es lo que lo hace más interesante. Los investigadores e investigadoras proponen aquello que creen que puede ser importante analizar y, a su vez, los gobiernos también les plantean temas que les interesa trabajar. “Desarrollamos un estudio basado en sus necesidades”, confirma Rasella.
Existe un diálogo bidireccional entre los gobiernos y el grupo de investigación sobre qué temas interesa estudiar.
Una de las cosas que hacen es desarrollar metodologías para poder hacer predicciones de futuro; “simulamos incrementos en la pobreza y en otros determinantes sociales de salud e intentamos entender cómo lo podemos mitigar”. Recientemente han publicado un estudio en The Lancet Regional Health – Americas en el que han visto que las pensiones sociales son importantes para reducir la mortalidad infantil en Brasil.
El efecto sobre la reducción de la mortalidad infantil del programa de transferencias monetarias condicionadas, por el cual el gobierno asigna una cantidad de dinero a familias que cumplen unos requisitos determinados, se había estudiado anteriormente. Pese a esto, nunca se había analizado el efecto combinado de las transferencias monetarias condicionadas y las pensiones sociales, dos puntos clave de la asistencia social a las familias. El grupo de Rasella ha descrito que estos dos factores tienen un fuerte impacto en la reducción de la mortalidad infantil y en la mitigación del impacto de las crisis económicas en la salud infantil. Un valor añadido de este estudio y de todos sus modelos de simulación y proyección es la evaluación robusta que hacen usando modelos matemáticos avanzados y cogiendo millones de datos ya existentes obtenidos, entre otros, de los Ministerios de Salud y de Desarrollo Social, que les permiten aprender del pasado.
“Intentamos aprender del pasado para proyectar para el futuro”
Davide Rasella (ISGlobal)
Afrontando la policrisis con epidemiología social
Considerando que usan datos de poblaciones, enseguida se plantea la pregunta de cómo ha afectado la pandemia de Covid-19 a sus estudios. “La pandemia ha sido un evento muy complejo des de distintos puntos de vista. Hubo una disrupción en el sistema de salud y también en el sistema económico, que afectó de manera brutal las desigualdades en estos países”, dice el investigador. Sus proyecciones siguen teniendo en cuenta la pandemia, aunque ven que sus efectos están mitigados.
Actualmente se está discutiendo el término policrisis: “el cambio climático, las guerras…, todo está conectado. Por eso hemos creado la Red Global de Epidemiología Social. La epidemiología social es una rama de la epidemiología que evalúa los efectos de determinantes sociales (racismo, acceso a los sistemas de salud, etc.) en la salud. La red se compone de profesionales científicos de Latinoamérica, Asia y África y hemos llevado a cabo distintos proyectos para evaluar qué está pasando actualmente pero también cómo podemos estar preparados para una amplificación de estas crisis”, explica Rasella.
“Las crisis económicas, el cambio climático, las guerras… todo está conectado. Es por eso que hemos creado la Red Global de Epidemiología Social”
Davide Rasella (ISGlobal)
Hay crisis que son más o menos previsibles, pero hay otras que suceden de repente. El grupo de EIS intenta estar preparado y diseñar el mejor de los escenarios, pero también el peor, de forma que pueden crear intervenciones de mitigación para reducir los efectos de estas crisis. Un factor común de todas estas crisis es que quienes más sufren son los más vulnerables. Por este motivo, proponen crear un sistema de protección social y atención primaria para mitigar la mortalidad.
Un factor común de la mayoría de todas estas crisis es que quienes más sufren son los más vulnerables.
“A veces en Europa, la pobreza y la desigualdad no son vistas como una prioridad”, dice el epidemiólogo. Esto provoca que al grupo le cueste conseguir financiación. Las crisis han hecho aumentar la pobreza y las desigualdades sobre todo en los países con los que trabaja el grupo, pero pese a esto, aún no se está considerando como una prioridad. “Es esencial entender que sí que lo es”, concluye el jefe del grupo.
