Eva Maria Novoa es líder de grupo en el Laboratorio de Epitranscriptómica y Dinámica del ARN en el Centro de Regulación Genómica (CRG). Un grupo que dedica sus esfuerzos a entender cómo son las modificaciones que sufre el ADN una vez ya transcrito a ARN y cómo estas afectan (o no) a los procesos celulares.
En este cuarto episodio del podcast de divulgación científica en castellano del Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB) ‘Absolutos y Relativos’, nos adentraremos de pleno en el mundo de la secuenciación de ARN y la epigenética, la información que controla los genes pero que no viene codificada por el propio ADN.
Con el paso del tiempo y el avance de la tecnología las técnicas de secuenciación se han ido mejorando y afinando cada vez más. Pero no fue hasta 2017 cuando, gracias a la salida de las tecnologías de tercera generación, se empezó a secuenciar el ARN.
Y aunque estas herramientas nos permiten ver las mutaciones del ARN – el cambio de una base por otra – Novoa y su grupo las usan para conocer las modificaciones que sufre esta molécula. Es decir, quieren saber si se han añadido o no grupos químicos por encima de las bases y saber cuáles son. Para que se entienda mejor, Eva hace el siguiente símil: “Es como si las bases se pusieran distintos sombreros. Ellas siguen siendo las mismas, pero el sombrero les da una función diferente”.
Gracias al análisis de estas secuencias de ARN hoy en día sabemos que las modificaciones en el ARN “son más dinámicas de lo que creíamos; tienen muchas funciones importantes y están reguladas en muchísimos procesos de diferenciación y estrés celular. También podrían estar implicadas en algunas enfermedades, lo que implicaría poder usarlas como biomarcadores«, explica la jefa del grupo.
Si quieres adentrarte en el microscópico mundo de la epitranscriptómica y entender cómo Novoa y su equipo están trabajando para desarrollar nuevas técnicas de detección del cáncer más potentes y rápidas, o conocer los últimos avances que han hecho sobre la heredabilidad de la diabetes, no puedes perderte el cuarto episodio de ‘Absolutos y Relativos’.
