A pesar de décadas de estudio, todavía no hay un consenso respecto cuándo y dónde se domesticaron los perros por primera vez. Algunos estudios habían apuntado que lobos y perros evolucionaron de un linaje de lobos ya desaparecido hace unos 15.000 años. Ahora, un equipo de investigación liderado por el Instituto de Biología Evolutiva (IBE: CSIC-UPF) y el Globe Institute en Copenhagen confirma en un estudio recientemente publicado en la revista Science que:
- La mayor ascendencia de los perros de trineo actuales se remonta a principios del Holoceno en Siberia.
- Las adaptaciones que definen a los perros de trineo actuales se establecieron en el noreste Ártico asiático hace 9500 años.
- La combinación de estos perros adaptados al clima helado con el desarrollo de los trineos facilitó la subsistencia humana al final del Pleistoceno en el Ártico.
El personal investigador ha realizado un estudio genómico que ha permitido profundizar en cómo se dio el origen y la domesticación temprana de los perros de trineo. Concretamente, han llevado a cabo un análisis genómico de una mandíbula fósil de perro de 9500 años de antigüedad de la isla de Zhokhov (Nueva Siberia, Rusia), de 10 perros de trineo actuales y de un fósil de lobo de 30.000 años de Siberia.
El análisis genómico ha revelado que los perros de trineo actuales muestran adaptaciones a las condiciones y la actividad al clima ártico en sus genes similares a las observadas al fósil del perro de Zhokhov, en particular a la temperatura, la actividad física en condiciones extremas y la alimentación pobre en almidón.
Este estudio podría ser útil en el desarrollo de planes de conservación para los perros de trineo, actualmente en peligro de extinción.
Arctic-adapted dogs emerged at the Pleistocene–Holocene transition. Science. DOI: 10.1126/science.aaz8599
