Un estudio reciente del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) ha concluido que vivir en entornos urbanos con contaminación atmosférica y densidad de población elevadas podría aumentar el Índice de Masa Corporal (IMC) en los primeros años de vida, mientras que vivir en entornos verdes o con buenos usos del suelo (variedad de edificios y servicios) podría disminuirlo.
El estudio, que ha sido financiado por la Fundación la Marató de TV3, ha querido valorar de manera simultánea el efecto de múltiples exposiciones ambientales sobre el crecimiento y la obesidad infantil y para ello ha analizado los datos de 79.992 niños y niñas. La relación entre contaminación y aumento del IMC podría explicarse por el estrés oxidativo e inflamación causados por la contaminación, que a su vez afectarían al crecimiento fetal.
“Los primeros años de vida son muy sensibles, representan ventanas de especial vulnerabilidad a las exposiciones ambientales que pueden afectar permanentemente la estructura, fisiología y metabolismo del cuerpo del niño o niña»
Martine Vrijheid, investigadora y coordinadora del estudio.
Desde el ISGlobal se ha apostado así por innovar y estudiar los efectos de todas las exposiciones manera conjunta (como ocurre en un entorno urbano), ya que “los estudios previos muestran resultados inconsistentes y no han evaluado las exposiciones de forma simultánea” tal y como indica Jeroen de Bont, primer autor del estudio.
Efectos sobre la presión arterial
Otro reciente estudio dirigido también por Vrijheid, ha analizado a 4.279 niñas y niños para mostrar que altos niveles de contaminación atmosférica y de ruido y una elevada densidad de edificios, durante el embarazo y después del parto, incrementan la presión arterial de las criaturas a los 5 años. «Los niños y niñas con la presión arterial elevada tienen más probabilidades de desarrollar hipertensión o enfermedades cardiovasculares cuando son adultos”, afirma la líder del estudio.
Jeroen de Bont, Rachael Hughes, Kate Tilling, Yesika Díaz, Montserrat de Castro, Marta Cirach, Serena Fossati, Mark Nieuwenhuijsen, Talita Duarte-Salles, Martine Vrijheid. Early life exposure to air pollution, green spaces and built environment, and body mass index growth trajectories during the first 5 years of life: A large longitudinal study. Environmental Pollution. July 2020. https://doi.org/10.1016/j.envpol.2020.115266.
Charline Warembourg, Mark Nieuwenhuijsen, Ferran Ballester, Montserrat de Castro, Leda Chatzi, Ana Esplugues, Barbara Heude, Léa Maitre, Rosemary McEachan, Oliver Robinson, Rémy Slama, Jordi Sunyer, Jose Urquiza, John Wright, Xavier Basagana, Martine Vrijheid. Urban environment during early-life and blood pressure in young children. Environmental International, Noviembre 2020. DOI: 10.1016/j.envint.2020.106174
