En esta foto de la semana os presentamos una imagen real de un embrión humano de cinco o seis días, en el estadio de blastocito. Está defendiéndose de las bacterias, en este caso añadidas en rojo a la imagen, por medio de la fagocitosis. Con este mecanismo, las células epiteliales de la superficie del embrión envuelven, ingieren y destruyen los agentes patógenos. En una reciente investigación, se ha visto que este proceso se da antes de que el embrión esté implantado en el útero y mucho antes de que se formen los glóbulos blancos del individuo. De hecho, el proceso podría ser el origen de la inmunidad según Esteban Hoijman, investigador principal del estudio.
Estos resultados se han conseguido gracias a técnicas avanzadas de microscopía en embriones de peces cebra, aunque el proceso también se da en embriones humanos. En este caso, luchaban contra las bacterias Escherichia coli y Staphylococcus aureus.
La investigación la han liderado desde el Instituto de Biología Molecular de Barcelona (IBMB) y el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL). En ella, ha colaborado personal investigador del departamento de Medicina y Ciencias de la Vida de la Universidad Pompeu Fabra (MELIS-UPF), del Centro de Regulación Genómica (CRG), del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), de la Universidad de Barcelona (UB), del Hospital Universitario Dexeus y de la fundación ICREA.
Joan Roncero-Carol, June Olaizola-Muñoa, Begoña Arán, Loris Sebastiano Mularoni, Marta Miret Cuesta, Nuria Blanco-Cabra, Marc Casals, Mireia Rumbo, Miquel Sole Inarejos, Samuel Ojosnegros, Berta Alsina, Eduard Torrents, Anna Veiga, Manuel Irimia and Esteban Hoijman* Epithelial cells provide immunocompetence to the early embryo for bacterial clearance, Cell Host and Microbe. DOI: 10.1016/j.chom.2025.05.025.
