Los ovocitos – los óvulos inmaduros – se empiezan a formar en el estado fetal y se pueden mantener en los ovarios hasta 50 años. A pesar de este largo período de latencia, una vez maduran, aún mantienen su capacidad reproductiva. El Centro de Regulación Genómica (CRG) ha liderado una investigación que estudia cuáles son las vías metabólicas implicadas en la obtención de energía durante el estado de latencia.
Un equilibrio entre longevidad y función
Habitualmente es el complejo enzimático I el encargado de iniciar la producción de energía en las mitocondrias, pero el estudio del CRG revela que en los ovocitos este complejo está casi ausente. Mediante técnicas proteómicas y bioquímicas y el análisis de imágenes en vivo, las investigadoras han reparado que, tanto en ovocitos humanos como en ranas Xenopus, las mitocondrias de los ovocitos utilizan vías metabólicas alternativas para generar la energía suficiente durante el estado de latencia.
“Como estrategia de mantenimiento a largo plazo, es como poner el motor en punto muerto. Esto representa un nuevo paradigma nunca visto en células animales” Aida Rodriguez (CRG)
Los resultados también abren nuevas puertas a investigaciones en cuanto a la infertilidad femenina. “Uno de cada cuatro casos de infertilidad femenina no tiene explicación, hecho que apunta a una gran brecha de conocimiento en la comprensión de la reproducción femenina. Nuestra ambición es descubrir estrategias (como la falta del complejo I) que usan los ovocitos para mantenerse saludables durante muchos años”, comenta Elvan Bröke, autora principal del artículo y jefa del grupo en el programa de Biología Celular y del Desarrollo del CRG.
Rodríguez-Nuevo, A., Torres-Sanchez, A., Duran, J.M. et al. Oocytes maintain ROS-free mitochondrial metabolism by suppressing complex I. Nature 607, 756–761 (2022). doi.org/10.1038/s41586-022-04979-5
