Vida sana, cervell jove: l’envelliment no depén només de l’edat

Malgrat que acostumem a guiar-nos per l’edat cronològica, la data de naixement, aquesta no té perquè concordar amb l’edat biològica, que es mesura a partir dels nivells de metilació de l’ADN i que veu molt influenciada pels hàbits de vida. Ara, un estudi de l’Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques (IMIM) mostra una clara relació entre l’edat biològica i la manifestació d’hiperintensitats de la substància blanca, un tipus de lesions cerebrals que indiquen envelliment cerebral.

“Una bona part de l’efecte del pas dels anys sobre el nostre cervell no ve donat només per l’edat cronològica, sinó per l’edat biològica”
Jordi Jiménez-Conde, Hospital del Mar

Per a realitzar l’estudi es va sotmetre 247 pacients que havien patit un ictus a ressonàncies magnètiques i se’ls va realitzar una anàlisi de sang. Amb la primera prova es va poder calcular el volum de les hiperintensitats de la substància blanca, zones del cervell on la sang arriba amb problemes. I amb la segona, es va analitzar el nivell de metilació de l’ADN, que es veu modificat segons factors externs, com els hàbits de vida. Els resultats van mostrar que un 42,7% de l’envelliment cerebral s’explica per l’edat biològica.

Joan Jiménez-Balado, investigador postdoctoral a l’IMIM i autor de l’estudi, explica que cal “seguir estudiant l’efecte de la genètica sobre aquestes lesions del cervell per a entendre millor els mecanismes biològics que participen en l’envelliment cerebral”. Encara que les hiperintensitats de la substància blanca són irreversibles i el seu volum creix amb l’edat, fer canvis en els hàbits de vida podria frenar l’envelliment del cervell.