Com quasi tot a la vida, el cànnabis té dues vessants; és una droga addictiva, però en determinades condicions pot tenir un ús medicinal, per exemple en pacients amb dolor crònic. El problema d’aquest ús positiu, però, son els efectes secundaris al cervell, a nivell cognitiu i de memòria, que causa el seu principal component psicoactiu, el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC).
Ara, la UPF acaba de signar un acord per la creació d’una nova spin-off, Disrupt Therapeutics (DisrupTx), que pretén precisament oferir una solució al mercat farmacèutic per a poder desenvolupar medicaments que mitiguin aquests efectes del cànnabis medicinal – i que podrien ser útils també per combatre’n l’addicció.
La spin-off sorgeix de la feina de dos laboratoris del MELIS-UPF, el Laboratori de Neurofarmacologia-Neurophar dirigit per Rafael Maldonado, i el Grup de Recerca en Proteòmica i Química de Proteïnes dirigit per David Andreu. Aquests han treballat durant els darrers anys, junt amb investigadors d’altres universitats, per desenvolupat una tecnologia que permet dissociar les teràpies basades en cànnabis dels seus efectes secundaris indesitjats.
Com funciona?
El THC produeix analgèsia mitjançant la seva unió als receptors cannabinoides de tipus 1 (CB1). Malauradament, aquesta unió també fa que els receptors CB1 s’uneixin al receptor de serotonina 5HT2A, i això causa problemes cognitius i de memòria.
Els equips d’investigació han dissenyat, sintetitzat i patentat uns pèptids capaços d’interrompre la unió entre els dos receptors, CB1 i 5HT2A. Així, el THC pot activar CB i disminuir el dolor, sense afectar el receptor de serotonina ni alterar la memòria.
Aquesta tecnologia que presenta DisrupTx – que ha comptat amb diversos ajuts de transferència, tant de la pròpia UPF com de laCaixa i el Ministerio de Ciencia e Innovación (MICINN) – obre una nova finestra pel tractament del dolor, especialment el dolor crònic moderadament greu, i en particular el neuropàtic, pel qual no hi ha actualment medicaments efectius.
Podeu llegir més sobre la creació d’aquest pèptid en aquesta entrevista a David Andreu.
