Un estudi liderat per Anna Bigas, amb investigadors de l’Hospital del Mar Research Institute, l’Institut Josep Carreras i el CIBER del Càncer (CIBERONC), ha estudiat en ratolins el rol de la proteïna IκBα, implicada en el procés de la inflamació i en la regulació de gens relacionats amb les cèl·lules mare de teixits, com ara la sang. Els seus resultats podrien obrir les portes a la generació de cèl·lules mare al laboratori.
L’equip ha trobat que, en embrions de ratolí modificats als quals els faltava aquesta proteïna, les cèl·lules mare entren en un estat de quiescència, que és com posar pausa al seu desenvolupament, de manera que triguen molt més en diferenciar-se.
Això passa perquè sense IκBα hi ha nivells més alts d’àcid retinoic, i això fa que les cèl·lules indueixin l’estat de quiescència.
Aquestes cèl·lules, un cop generades al laboratori, es poden trasplantar en pacients perquè es converteixin en noves cèl·lules de la sang. Fins ara, això no era possible perquè les cèl·lules es diferenciaven massa ràpid. Però sense la proteïna IκBα, la quiescència s’allarga fins que es trasplanten les cèl·lules. Aleshores, s’activen i tenen una gran capacitat de regeneració.
Sense la proteïna IκBα, la quiescència de les cèl·lules mare de la sang s’allarga fins que es trasplanten les cèl·lules a un pacient, quan s’activen de nou.
A dia d’avui, els tractaments per a leucèmia o malalties genètiques de la sang només es poden fer amb donacions d’una persona sana. Aquest estudi, fet per ara només amb ratolins, permet avançar cap a la generació de cèl·lules mare sanguínies al laboratori per fer-les servir com a nou tractament.
Thambyrajah, R., Maqueda, M., Fadlullah, M.Z. et al. IκBα controls dormancy in hematopoietic stem cells via retinoic acid during embryonic development. Nat Commun 15, 4673 (2024). doi: 10.1038/s41467-024-48854-5
