El proper 15 de desembre de 2025 està prevista la posada en marxa del projecte ASF-RESIST, que té com a objectiu identificar els factors biològics que permeten que algunes espècies africanes de suids salvatges poden ser resistents a la pesta porcina africana (PPA), mentre que els porcs domèstics sucumbeixen a la malaltia en qüestió de dies.
La iniciativa europea reuneix grups líders en salut animal, immunologia, genòmica i virologia. El grup de recerca de Cedric Notredame en el Centre de Regulació Genòmica (CRG) contribuirà amb la seva experiència en bioinformàtica d’alt rendiment i genòmica comparada. El projecte ajudarà a aclarir una de les amenaces més urgents per a la salut animal a nivell mundial, que ha provocat en les últimes dècades enormes pèrdues econòmiques.
A la Xina, l’epidèmia del 2018–2019 va causar la pèrdua d’uns 300 milions de porcs, amb un cost de més de mil milions de dòlars. Europa s’ha enfrontat a brots repetits des que el virus va tornar al continent el 2007, i l’amenaça continua sent persistent, com posa de manifest la recent detecció de la pesta porcina africana a prop de Barcelona.
“Entendre per què alguns suids o porcs salvatges poden portar el virus sense emmalaltir és essencial si volem prevenir futurs brots, protegir la biodiversitat local i salvaguardar la ramaderia”
Cedric Notredame, investigador del CRG.
Estudiar els porcs sense utilitzar porcs
El consorci ha generat cèl·lules mare pluripotents induïdes tant de porcs domèstics com de suids africans salvatges resistents. Al laboratori, aquestes cèl·lules mare es transformaran en macròfags, les cèl·lules a les quals infecta el virus causant de la PPA.
Aquests macròfags seran exposats al virus de la PPA, per veure amb quina eficàcia detecten la infecció, mesurar quins gens immunitaris s’activen i en quin grau, i identificar els factors genètics que bloquegen o afavoreixen la replicació viral, identificant quins poden aturar el virus. El grup de Notredame emprarà eines computacionals per analitzar el gran volum de dades de seqüenciació d’ARN que es generaran.
Els descobriments d’aquest projecte podrien revelar noves vies antivirals, ajudar a identificar marcadors genètics per criar porcs més resistents i informar sobre futures estratègies destinades a protegir els ramats davant la PPA.
