El Departament de Medicina i Ciències de la vida, Universitat Pompeu Fabra (MELIS-UPF) i la spin-off de la UPF Integra Therapeutics participen en un consorci, amb altres centres de recerca i empreses, per desenvolupar nous tractaments virals dissenyats amb intel·ligència artificial (IA). Completen el consorci l’Institut de Biologia Molecular de Barcelona (IBMB-CSIC), el Centre d’Investigacions Energètiques, Mediambientals i Tecnològiques (CIEMAT) i les empreses VIVEbiotech i OneChain Immunotherapeutics.
La IA permetrà dissenyar vectors virals a la carta per al tractament de càncers i malalties rares com les anèmies hereditàries. Ara mateix, per a alguns d’aquests casos s’utilitza teràpia cel·lular: aïllar cèl·lules del pacient, modificar-les per corregir-les genèticament i reintroduir-les. L’aplicació d’algoritmes d’intel·ligència artificial, com els que s’usen per al processament de textos, permetrà dissenyar noves seqüències d’ADN i proteïnes per introduir-les directament al pacient, evitant l’extracció de cèl·lules per modificar-les i reimplantar-les posteriorment.
Això suposa un avenç per a la comoditat del pacient i a més abarateix els costos del tractament. Encara que aquests primers estudis es focalitzen en tractaments per al càncer i malalties de la sang, en el futur es podrien fer servir per tractar malalties autoimmunes o l’envelliment.
“Mitjançant l’aplicació de la IA amb tècniques d’evolució dirigida, optimitzarem l’eficiència i precisió del procés d’identificació, direcció i lliurament de les noves partícules virals a cèl·lules concretes de l’organisme del pacient perquè actuïn, únicament, en aquelles cèl·lules que necessiten ser tractades”, explica Marc Güell, director del Laboratori de Biologia Sintètica Traslacional de la UPF i també co-fundador d’Integra Therapeutics junt amb la CEO de l’empresa, Avencia Sánchez-Mejías.
Aquest projecte de 3 anys és un dels 40 seleccionats pel nou programa TransMisiones del Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats i el Centre per al Desenvolupament Tecnològic i d’Innovació (CDTI). Rep 3,8 milions d’euros de finançament. El programa TransMisiones persegueix millorar l’impacte de la R+D+i amb un nou model de col·laboració publicoprivada, establint reptes prioritaris per a la investigació i coordinant les convocatòries de les diferents agències finançadores de la R+D (CDTI, AEI i ISCIII).
